다급해진 새누리 “청, 최순실 일가 송환 지시하라”

최고위 “청 보좌진 교체”로 정리…의총서 ‘강경론’ 선회
“청·내각 개편으론 수습 안돼”…지도부 퇴진까지 거론

새누리당 이정현 대표와 정진석 원내대표 등이 26일 오후 국회에서 `최순실 국정 농단' 사태와 관련해 열린 의원총회에서 굳은 표정으로 회의 시작을 기다리고 있다. 강창광 기자 [e-mail]

박근혜 대통령의 비선 실세인 최순실씨의 국정농단 정황들이 매일 폭포수처럼 쏟아지면서, ‘청와대 보위’에 전전긍긍하던 새누리당이 자세를 고쳤다. “민주주의가 무너졌다”는 분노가 당내에서도 들끓자, 친박근혜계로 포진한 지도부도 결국 ‘청와대·내각 개편과 최순실 특검 도입’을 당론으로 채택했다.

비주류 의원들은 26일 아침부터 라디오 인터뷰나 에스엔에스 등을 통해 청와대 비서진 교체, 내각총사퇴, 당 지도부 사퇴 등의 요구를 쏟아냈다. 나경원 의원은 <에스비에스> 라디오에서 “법적인 처벌이 어떠네 이런 것을 따지기 전에, 도저히 민주사회에서 있을 수 없던 일이 일어났다. 민주주의가 송두리째 무너진 느낌이었다. 대한민국의 법치주의와 민주주의에 조종을 울린 것 아닌가 생각했다”고 말했다. 김용태 의원은 <문화방송> 라디오에서 “총체적 진실을 밝히기 위해, 대통령이 탈당하고 새누리당은 당장 야당과 특검에 합의해야 한다”고 말했다.

오전 10시30분에는 전날까지 박근혜 대통령을 옹호하던 이정현 대표 주재로 비공개 최고위원회의가 열렸다. 사태 수습 방안을 위해 긴급히 소집된 회의다. 이 자리에서 당 지도부는 청와대에 ‘최순실 사태에 직·간접적 책임이 있는 이들을 교체해야 한다’고 의견을 모았다. ‘최순실 특검’ 도입에 대해서는 ‘일단 검찰 수사를 지켜보고 미진한 부분이 있으면 별도 조치를 하자’는 선으로 정리했다.

하지만 오후 2시 당 소속 의원들이 모인 의원총회에서는 다수 의원들이 “그 정도 대책으로는 부족하다. 집권여당 야당보다 먼저 특검을 주도하면서 사태를 수습해나가야 한다”며 특검 도입을 요구했다. 2시간 넘는 토론 끝에 특검 도입이 당론으로 채택됐다. 정진석 원내대표는 “최순실을 반드시 국내에 송환해 국민 보는 앞에서 검찰 포토라인에 세우겠다. 청와대는 즉각 사정당국에 최순실과 일가의 국내 송환을 지시해주기 바란다”고 말했다. 의총에서 이정현 대표는 박 대통령이 자신에게 전화를 걸어 와 “(청와대·내각 개편을 요구하는) 당 최고위 입장을 들었다. 이번 사태의 심각성에 대해 충분히 인식하고 있다. 당의 제안에 심사숙고하고 있다”고 말했다고 의원들에게 전하기도 했다.

하지만 의총에서는 이 대표가 청와대 보호에만 급급해 사태를 키웠다며 책임을 지고 사퇴하라는 요구가 빗발쳤다. 발언자 20여명 가운데 대부분이 이 대표 및 지도부 사퇴를 요구했다고 한다. 이 대표는 “자리에 연연하지 않는다”면서도 “내가 대통령을 위한 정치를 한다는 건 모독이다”라고 반박한 것으로 전해졌다. 정진석 원내대표도 의총 직후 기자들에게 “당장은 수습을 하는 것이 문제인 만큼 뽑힌 지 얼마 되지 않은 지도부를 대체할 만한 대안이 나온 것이 아니다”라며 결론이 나지 않았다고 밝혔다.

이번 사태를 대처하는 당 지도부의 무능이 드러나면서 지도부 사퇴 요구는 계속될 것으로 보인다. 정 원내대표는 의총에서 “지금까지 우리 당은 영문도 모른 채 아픈 돌팔매를 정면으로 맞았다”고 말했다. 최순실 국정농단 의혹에 아무런 정보 없이 청와대 보호에만 앞장서다 ‘국정 붕괴’ 수준의 혼란을 자초한 실책을 인정한 것이다. 김성태 의원은 의총장 밖에서 기자들에게 “분노에 찬 국민의 목소리를 제대로 수습하기 위해서는 당청관계가 분명히 새롭게 정립되는 것에서 시작돼야 한다”고 말했다. 이종구·하태경 의원과 남경필 경기도지사도 사태를 악화시킨 당 지도부의 사퇴 및 비상대책위원회 전환이 필요하다고 밝혔다.

이경미 기자 [e-mail]