국민의당, 바른정당과 ‘정책연대’로 방향 틀어

“통합은 시기상조” 한발 빼
주승용 “다당제 정착 공조”

국민의당에서 바른정당과의 ‘통합론’이 일단 ‘정책연대’로 수렴되는 양상을 띠고 있다. 하지만 거대 양당 사이에서 소수당으로서 캐스팅보트를 쥐며 존재감을 확보해야하는 상황에서 ‘통합론’은 소멸된 것이 아니라 수면 아래에 잠복해 있는 모양새다.

주승용 국민의당 대표 권한대행은 15일 원내대책회의에서 “사람도 결혼하기 전에 서로 사귀어보고 서로 성격이 맞을 때 결혼을 하는 것”이라며 “바른정당과 ‘정책연대’를 통해서 다당제 체제를 정착시키려는 노력을 해야 한다”고 밝혔다. 지난 12일 주 권한대행이 “8월말 이전 (바른정당과) 통합 전당대회가 치러질 수도 있고 그러면 좋겠다. 안철수 전 대선 후보의 뜻도 다르지 않다”며 ‘통합론’을 촉발시킨 데서 발을 빼며 ‘정책연대’로 선회하는 모습이다. 국민의당의 한 의원도 <한겨레>와의 통화에서 “통합은 시기상조”라고 선을 긋고 “정책공조를 우선적으로 해야한다”고 밝혔다. 그는 “대선에서 국민의당이 받은 20% 넘는 지지율과 지난해 4.13 총선에서 나타난 민심은 동일하게 다당제를 지지하는 국민의 뜻이라고 본다”며 “국회에서 중도 개혁세력이 단단하게 버텨줘야 거대 양당에 흡수되지 않을 수 있다”고 말했다. 국민의당과 바른정당의 정책공조 필요성을 역설한 것이다. 16일 치러질 원내대표 경선에 나선 3명의 주자 가운데 유성엽 의원은 ‘자강론’을 펼치며 통합과 연대에 모두 부정적인 반면 김동철·김관영 의원은 정책공조에 대해 긍정적이다.

하지만 원내대표 경선 이후 비상대책위원회 체제를 출범시킬 국민의당이 거대 양당 사이에서 존재감을 과시하고 내년 6월 지방선거 준비를 위해선 ‘통합 카드’를 활용해야 한다는 목소리도 작지 않다. 국민의당의 한 의원은 “공통점이 많은 두 당은 통합으로 가야한다. 박지원 전 대표 정도만 반대하고 당 내에서 대체로 통합 이야기를 하고 있는 거 같다”고 했다. 다른 의원은 “바른정당과 결국 통합하는 쪽으로 갈 것이다. 바른정당과의 통합으로 우리당이 재기의 발판을 마련해야 한다”고 했다. 이 의원은 “박지원 전 대표는 지금은 아니라는 것”이라며 “당장 8월 전당대회에서의 통합을 이야기하는 건 좀 빠르고 내년 1월께 통합한 다음 지방선거를 준비해야 한다”고 덧붙였다.

김규남 기자 [e-mail]