십고초려에서 문자해고까지…전원책의 ‘파란만장’ 한달

한국당, 이혼 소송 방불케 하는 ‘이별’ 공방 중
‘모두까기’식 돌출발언…친박·비박 모두에게 반발
밤낮 바꿔 생활하는 독특한 습관도 갈등 원인

자유한국당 조직강화특별위원회 외부위원을 지낸 전원책 변호사가 14일 오후 서울 여의도 한 사무실에서 기자회견을 하고 있다. 강창광 기자 [e-mail]

14일 폭로 기자회견을 예고하기까지 전원책 변호사가 자유한국당 조직강화특별위원회 외부위원으로 지낸 ‘한 달’은 파란만장했다. 한국당이 ‘십고초려’하며 모셨다던 그가 ‘문자해촉’ 되기까지, 그의 ‘돌출발언’이 빚어낸 파열음으로 당이 시끌벅적했다. 게다가 해촉 과정을 둘러싼 폭로전까지 이어지며, 흡사 이혼 소송을 방불케 하는 ‘이별’ 공방을 벌이는 모양새다.

표면적으로는 당 지도부를 새로 뽑는 전당대회 시기를 둘러싼 견해 차이가 원인이지만, 그 안에 도사린 것은 ‘쇄신’의 방향을 둘러싸고 극복할 수 없는 당 내부의 ‘가치관의 차이’다. 일부에서는 친박근혜계 쪽으로 ‘우클릭’한 그를 당 지도부 중심을 차지한 복당파가 ‘쳐 낸’ 것으로 해석하기도 하지만, 속사정을 들여다 보면 계파를 막론하고 전 변호사의 돌출 행보를 우려하는 목소리가 높았다.

발단은 자유한국당 비상대책위원회가 10월1일 당협위원장 일괄사퇴를 결정하면서부터다. 다른 당에선 지역위원장으로도 부르는 한국당의 당협위원장직은 2020년 총선 공천을 받기 위해 유리한 발판을 차지할 수 있기에 매우 중요한 자리다. 이들은 전당대회에도 영향력을 발휘할 수 있다. 전대에서 직접 투표하는 지역별 대의원들 선정 과정에 당협위원장의 영향력이 미치기 때문이다. 이 때문에 비대위가 당협위원장 일괄 사퇴를 결정하자, 당권 장악을 노리는 친박근혜계·친홍준표계에서 ‘우리를 쳐내기 위한 것 아니냐’며 반발했다. 김병준 비대위원장은 친박계와도 원만히 지내고 있으나, 사실상 복당파인 당 지도부가 중용한 인물이라고 볼 수 있다.

그러자 김 위원장은 “(당협위원장 쇄신과 관련해) 공정성을 담보하는 방법은 누가 봐도 신뢰할 수 있고 객관적인 분들을 모셔서 전례 없는 권한을 주는 것”이라며 “그분들이 범보수의 가치를 구현할 수 있도록 최대한의 폭을 열어줘야 한다”고 밝혔다. 당 내 인물이 당협위워장 교체·선정 심사를 맡는 조강특위 위원을 맡을 경우 ‘계파 쳐내기’ 논란이 일 가능성을 배제할 수 없다고 본 것이다. 그래서 전권을 주겠다며 ‘십고초려’ 끝에 데려온 외부위원이 바로 전원책 변호사다.

당 지도부와 비대위에서는 전 변호사가 바른미래당과의 ‘범보수 통합’을 이끌면서 합리적 보수의 색채를 강화해 줄 수 있을 것이라고 기대했다. 인적 청산 과정에서 친박근혜계의 반발도 줄일 수 있다고 봤다. 전 변호사가 ‘정치 엔터테이너’로서 대중 호감도가 높은 것도 장점으로 고려됐다.

자유한국당 조직강화특별위원회 김용태 위원장과 전원책 위원이 10월 11일 국회에서 열린 기자간담회에서 이야기하고 있다. 강창광 기자 [e-mail]

하지만 예측할 수 없었던 것은 그의 돌출 행보였다. 그는 위원으로 내정된 직후부터 ‘우클릭’으로 보일 만한 행보를 이어갔다. △태극기부대 포용론 △박근혜 탄핵 관련 끝장 토론 제안 △김무성을 포함한 전당대회 불출마 12인 거론 등, 중도 보수 통합에 중점을 둔 의원들이 당황할 만한 발언들이 언론을 통해 폭발적으로 쏟아져 나왔다. 한 비대위 관계자는 “각오는 했지만 이 정도일 줄은 몰랐다”고 털어놨다.

특히 공식 기자회견 첫날부터 비대위와 엇박자가 났다. 당 사무총장이기도 한 김용태 조강특위위원장을 포함해 비대위에서는 △합리적 안보관 △청년·여성 비율 확대 등을 주장해 왔지만, 전 변호사는 “청년·여성에 가산점을 줄 생각이 없다”며 다른 목소리를 냈다.

그가 태극기부대 포용론 등을 주장했으나, ‘친박계’로 돌아선 것도 아니었다. 그는 “빨간색으로 바뀌면서부터 한국당의 몰락이 시작됐다”는 비판도 가했다. 과거 새누리당(한국당의 전신) 박근혜 대표 시절 ‘경제민주화’부터 방향을 잘 못 잡았다는 지적이었다. “탄핵 과정에서 누구 한명 나섰느냐”며 친박들도 겨냥했다. 그는 또 “영남권이나, 수도권 가운데 강남에서 편하게 지낸 다선들은 험지로 나가라”, “(외부에서) 들꽃같은 분들을 모시겠다”고도 했다. 그러자 당장 “전 변호사가 무슨 생각을 하는지 모르겠다”는 말이 나왔다. 한 원내 중진 의원은 “이 사람도 아니고 저 사람도 아니면 다 나가고 선거는 누가 치르라는 말이냐. 평론가 티를 벗지 못했다”고 평했다.

전원책 변호사는 JTBC ‘썰전’ 패널, TV조선 앵커 등으로 활약하며 직설적인 화법으로 인기를 끌었다. JTBC 갈무리

그런 와중에 내년 2월 전당대회 전에 당협위원장 교체를 마무리지어야 한다는 비대위의 일정표에 전 변호사가 크게 반발하며 “죽는 게 낫다” 등 극단적인 발언을 쏟아내자 비대위 내부도 크게 술렁였다. 비대위는 전대를 준비하려면 올해 12월 말까지 당협위원장 교체를 위한 당무감사를 마무리하자는 입장이었지만, 전 변호사는 그렇게 촉박하게 하면 전면 쇄신이 어렵다는 ‘원칙론’을 내세웠다. 전 변호사는 “내년 2월 전당대회를 하려면 다음 달 15일까지 현역 의원을 잘라야 하는데 (정기국회 일정을 감안하면) 누가 봐도 불가능하다. 결국 인적 쇄신을 못하겠다는 것”이라고 반발했다.

반면 자유한국당 관계자는 “전 변호사가 너무 현실 정치를 모르고 있다”고 지적했다. “전대 일정이 (내년 2월로) 늦춰져서 그렇잖아도 연장된 비대위가 (다시) 더 길어지면, 친박계에선 ‘비박계가 다 해 먹으려는 거냐’고 공격할 테고, 비대위엔 부담이 된다.”

비박계 안에서도 전 변호사의 전대 일정 연기에 우려를 내놓았다. 전대를 늦추면 전 변호사가 불을 붙여놓은 ‘태극기 부대’ 영입만 가속화할 수 있다는 것이다. 당협위원장직을 내려놓게 된 현역 의원들의 불만도 커졌다. 한 초선 의원은 “내년 4월 재보궐 선거도 치르려면 (가급적 빨리 당협위원장을 선정해) 당협부터 안정시켜야 한다고 보는 이들이 많다”고 말했다. “인적 쇄신을 하려면 (더 끌지말고) 조용히 빨리 쳐 냈어야 했다”는 것이다.

10월11일 자유한국당 김병준 비상대책위원장(앞줄 가운데)과 김용태(앞줄 왼쪽), 전원책(앞줄 오른쪽) 조직강화특별위원회 위원 등이 기자회견을 열기 위해 회의장으로 걸어오고 있다. 강창광 기자 [e-mail]

직설 화법을 가진 그의 걷잡을 수 없는 언론 대응도 사태를 더 키웠다. 소위 전 변호사의 ‘생활패턴’도 여기에 한몫했다. 외부 사무실 사용을 조건으로 내건 그는 아침 일찍부터 회의가 시작되는 정당 일정과 따로 놀았다. 오후 늦게 일어나 외부 사무실에서 조강특위 회의를 했다. 전날밤, 혹은 당일 새벽에 기자들과 통화하며 전 변호사가 쏟아낸 발언들이 그날 오전 보도되며 종일 떠들썩해도, 비대위 쪽에서 진의를 파악하거나 사태를 바로잡기 위해 그와 연락하기 어려웠다. 오후 늦게 일어나는 그의 생활 패턴 때문이었다. 그와 연락이 되지 않은 채 나온 당의 해명을 전 변호사가 되받아치는 일이 반복됐다. 그야말로 낮과 밤이 서로 달랐던 셈이다. 결국 한국당은 전 변호사의 이런 생활패턴을 이유로 대며 해촉 통보도 문자메시지로 알렸다고 밝혔다.

※ 이미지를 누르면 확대됩니다.(그래픽_김지야)

정유경 기자 [e-mail]