청와대, 관계개선 손 내밀까

아베 총리 취임때 축전보낼 방침…일본쪽 ‘화답’ 기대

“한국과 일본 모두 아베 신조 총리 정권의 출범을 계기로 관계를 개선할 필요성은 느끼고 있다. 그러나 낙관은 금물이다.” 정부 관계자들은 ‘아베 정권 출범 이후 한-일 관계’를 전망하는 데 예외없이 조심스러웠다.

이들 관계자들은 26일 일본의 새 총리에 취임할 아베 자민당 총재가 ‘역사가에게 맡긴다’는 식으로 침략의 역사를 사실상 부인하는 등 보수강경노선을 고수하는 게 가장 큰 부담이 될 것이라고 지적한다. 정부 관계자는 25일 “실제 그런 일이 벌어지진 않을 것으로 본다”고 전제한 뒤, “혹시라도 아베 자민당 총재가 총리 취임 직후부터 역사문제 등에서 강경발언을 일삼는다면, 관계개선 노력을 해볼 기회조차 없을 수 있다”고 말했다.

정부는 아베 총리 취임에 맞춰 ‘축전’을 보낼 예정이다. 그뒤 정부가 취할 태도에 대해, 정부 고위 관계자는 “일본 쪽 반응이 중요하다”며 입을 닫았다. 사안의 민감성 탓이기도 하지만, 서두르진 않겠다는 뜻도 담겨 있다.

한-일 양국 정부는 ‘한국의 축전에 이은 일본의 화답’ 등의 과정을 통해 관계개선의 실마리를 잡으려는 것으로 보인다.

1차 목표는 11월18~19일 베트남 하노이에서 열릴 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의라는 다자 정상외교 무대를 계기로 한-일 정상회담을 성사시키는 것이다. 반기문 외교통상부 장관 등은 요즘 “일본 정치지도자의 정확한 역사인식”을 강조하면서도, “열린 마음으로 기대한다”는 말을 빼놓지 않는다.

일본 쪽이 분위기 조성에 적극적으로 나서주기 바란다는 뜻이 담겨 있다. 청와대는 “아직 정해진 방침이 없다”는 기존 태도를 유지했다. 청와대의 한 고위인사는 한-일 관계개선의 필요성을 언급하면서도, “문제는 정상회담을 위한 선결과제들이 풀릴 기미가 없다는 점”이라고 말했다.

한편, 중국과 일본은 23일과 25일 도쿄와 베이징에서 양국 관계 개선 문제 등을 협의했다. 일본 쪽은 오는 11월 아펙을 이용해 양국 정상회담을 재개하는 방안을 제안했으나, 중국 쪽은 신중한 반응을 보인 것으로 전해졌다. 〈아사히신문〉은 양국 관계 소식통의 말을 따 “아베 총재가 적극적인 자세를 보이지 않으면 (중국은) 움직이지 않을 것”이라고 전했다.

이제훈 신승근 기자, 도쿄/박중언 특파원

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