노 대통령 “개헌안 부결돼도 임기단축 안할 것”

야 개헌 조건 요구땐 탈당 고려할 수도

노무현 대통령은 11일 “개헌안이 부결돼도 임기 단축은 하지 않겠다”고 밝혔다. 노 대통령은 이날 청와대에서 기자회견을 열어 이렇게 밝히고, “개헌에 (대통령에 대한) 신임을 걸지 않겠다”고 말했다. 열린우리당 탈당 문제에 대해, 노 대통령은 “야당이 개헌의 전제조건으로 요구해 온다면 고려할 수 있다”고 답변했다.

그는 임기 말에 갑자기 개헌을 제의한 데 대해서는, “임기 1년을 남겨 놓고 마무리할 것을 챙겨보니까 개헌 문제를 못 본 척하고 넘어갈 수 없었다”며 “안 될지도 모르지만, 대통령으로서 최선을 다해야겠다고 생각했다”고 말했다.

노 대통령은 특히 개헌 논의에 응하지 않겠다는 한나라당을 드세게 비난했다. 그는 “어떤 정당(한나라당)이 (개헌에 관해) 대화도 토론도 안 하겠다는 건, 말도 안 하고 깔아뭉개겠다는 건 민주주의를 안 하겠다는 것이다. 어떤 정당이 이런 정당이 있나. 민주정당 맞나”라고 강하게 비판했다.

그는 기자회견 직전의 열린우리당 지도부 오찬에서도 “한나라당은 여론의 지지가 좀 높으니까 마치 받은 밥상으로 생각하고, 혹시 받은 밥상에 김샐까 봐 그렇게 몸조심하는 모양인데, 그건 대단히 오만한 자세”라고 비난했다.

그는 “차기 지도자들도 중대한 국가적 과제에 대해 입장을 밝히고 토론해야 한다”며 “다음 정부에서 개헌을 논의한다고 날밤 새지 말고, 주자라는 분들도 관심을 갖고 적극적으로 임해주면 좋겠다”고 제의했다.

기자회견에 앞서 노 대통령은 열린우리당의 김근태 의장, 김한길 원내대표 등 당 지도부를 만나 개헌 제의 배경을 설명하고 협조를 요청했다. 김한길 대표는 “당리당략이 아니라는 점을 보여주기 위해 당적 정리나 중립내각을 검토하라는 여론이 있다”고 말했다. 이에 노 대통령은 “개헌에 도움이 되는 방향으로 검토를 해 보겠다”고 말했다.

노 대통령 이날 발언을 두고 나경원 한나라당 대변인은 “노 대통령은 국정 혼란과 국론 분열만 초래하는 개헌에서 손을 떼라는 것이 국민의 지상명령”이라고 반박했다. 이명박 전 서울시장은 아무런 반응을 보이지 않았다. 박근혜 전 대표는 “개헌은 다음 주자들이 공약으로 내걸고 국민의 심판을 받아서 추진해야 한다”고 거듭 말했다.

대통령이 탈당하면 개헌을 지지할 수 있다는 태도를 보여 온 민주당의 이상열 대변인은 “최선을 다하는 태도를 찾아볼 수 없어 극히 실망스럽다. 탈당은 노 대통령이 먼저 주도적으로 해야 한다”고 비판했다. 신승근 황준범 기자 [e-mail]