이 대통령 “정몽구회장 원고 실수 사업생각 때문”

이명박 대통령

“엄격한 왕회장한테 꾸중 한번 안들어”

이 대통령, 현대가 애정과시

이명박 대통령이 최근 청와대 참모들에게 ‘현대 집안’에 대한 자신의 애틋한 애정을 나타낸 것으로 12일 전해졌다.

이 대통령은 지난 9월18일 경제단체장들과 재벌 총수 등이 참석한 ‘제2차 민관합동회의’가 끝난 뒤 현대가에 대해 언급한 것으로 전해졌다. 당시 정몽구 현대자동차 회장이 미리 준비해온 원고를 읽어내려가다 순서를 뒤바꿔 말의 앞뒤가 안 맞는 일이 빚어지자 참석한 다른 총수들이 박수를 치며 ‘그만 끝낼 것’을 종용했다. 그러나 정 회장은 10분 동안 이를 끝까지 읽어내려갔다.

회의가 끝난 뒤, 이 대통령은 참모들에게 “내가 현대가 집안은 잘 안다”며 “왜 원고를 뒤바꿔 읽은 줄 아느냐, 정 회장이 원고를 읽으면서 ‘소프트 파워’라는 대목을 읽으면, 머리 속에는 이를 어떻게 사업에 연결시킬 수 있을지, 추가 사업을 어떻게 할지를 생각하기 때문이다. 고 정주영 회장도 그랬다”고 말했다. 이 대통령은 또 “정몽구 회장이 남들이 뭐라고 하든 자신이 준비한 것을 끝까지 읽어내는 것을 보라. 저렇게 밀어붙이는 정신, 저게 바로 현대의 힘이다”라고 덧붙였다.

이 대통령은 또 참모들과의 모임에서 고 정주영 현대 회장의 업무 스타일에 대해 언급했다고 한다. 정 회장은 부하 직원들을 강하게 질책하는 것으로 유명했다. 그러나 이 대통령만이 유일하게 단 한번도 정 회장의 꾸중을 듣지 않았다는 게 이 대통령의 전언이다. 청와대 참모는 “당시 이 대통령이 선제적으로 보좌를 했기 때문”이라며 “이 대통령이 말은 안 해도 청와대 참모들에게 ‘내가 정 회장에게 했던 것의 반의 반만 해라’는 생각을 갖고 있을 지도 모른다”고 말했다.

권태호 기자 [e-mail]