홍준표 “안희정 사건, 임종석 실장이 기획했다던데…”

7일 문 대통령-여야 대표 오찬 회동 전 발언 논란
홍 대표, 미투 운동 ‘음모론’ 거론…논란되자 “농담한 것”

홍준표 자유한국당 대표가 7일 오후 청와대에서 열린 여야 5당 대표 오찬 회동을 기다리던 중 이야기 하고 있다. 청와대사진기자단

7일 청와대에서 열린 문재인 대통령과 여야 5당 대표 오찬 회동에 앞서 홍준표 자유한국당 대표가 안희정 전 충남도지사의 성폭력 의혹을 언급하며 “정치판이 무섭다”, “임종석 실장이 기획했다는 얘기가 있던데” 등의 발언을 해 논란이 되고 있다. 피해자들이 2차 피해를 무릅쓰고 폭로에 나선 #미투 운동에 ‘음모론’을 거론하는 것은 부적절하다는 지적이 나온다.

홍준표 대표는 이날 오찬 회동에 앞서 임종석 청와대 비서실장 등 청와대 참모진과 인사를 나누며 “안희정 보면서 정치판 정말 무섭구나”라고 안희정 전 지사의 성폭력 의혹을 언급했다. 이어 그는 임종석 실장을 향해 “미투에 이렇게 무사하네”라고 말을 건넸고, 이에 임 실장은 “대표님도 무사하신데 저야”라고 ‘뼈있는 농담’으로 받아쳤다. 하지만 홍준표 대표는 “안희정 사건이, 임종석이 기획했다는 얘기가 돈다”는 확인되지 않은 ‘음모론’을 꺼냈고, 이에 임종석 실장은 “설마요”라고 답했다.

이어 홍 대표는 자신에게 “반갑다”며 인사를 건네는 이정미 정의당 대표에게 “여성들과 악수 잘 안 한다”며 ‘#미투 운동’을 희화화하는 것으로 해석될 수도 있는 농담도 했다.

발언이 부적절하다는 지적이 제기되자 홍 대표는 “농담한 것이다”라는 입장을 기자들에게 밝혔다. 오찬에 배석했던 장제원 자유한국당 수석대변인은 "예전에 홍 대표와 임 실장의 국회의원 지역구가 가까워 개인적으로 친하다. 그래서 농담을 하신 것 같다”고 수습했다.

이승준 기자 [e-mail]