과기부, 진도규모 3.9로 정정 “핵실험 단정 어렵다”

정부는 9일 북한 핵실험에서 감지된 지진파의 진도 규모를 애초 3.58에서 3.9로 정정했다.

과학기술부와 한국지질자원연구원은 10일 서울 여의도 한 호텔에서 열린 당정 간담회에서 “발파가 감지됐을 당시 평상시 지진 때 적용하던 방식으로 계산해 진도를 3.58로 발표했으나, 이번처럼 인공발파에 의한 지진파에는 다른 계산식을 적용하는 것이 일반적이어서 진도를 3.9로 정정한다”고 밝혔다.

지질자원연구원 관계자는 “지진은 진앙지의 땅속 깊이나 거리 등에 따라 모두 5가지의 계산식을 적용하는데, 북한 핵실험처럼 근거리 지진파는 ‘국지 규모식’과 ‘실체파 규모식’ 두가지로 계산을 한다”며 “이번의 경우 자연지진에 적용하는 국지 규모식보다는 에너지 등을 계산하는 데 유용한 실체파 규모식으로 계산한 값을 발표했어야 했다”고 말했다.

그는 “이 계산식으로 진도가 4.2 이상이면 핵폭발로 확실시되는데 3.9 수준은 핵실험이라고 단정하기 어렵다”며 “다만, 북한이 핵실험을 한 방식과 해당 지역의 지질 상태를 알 수 없기 때문에 섣불리 판단할 수는 없다”고 덧붙였다.

과기부는 이에 따라 북한의 핵실험 여부에 대한 과학적 판단을 위해 전국 38곳의 방사능 측정소 등에서 실시간으로 방사성 물질을 탐지하고 있다고 보고했다. 그러나 핵실험 추정 지역의 풍향이 남서풍이어서 방사능 탐지기에까지 방사성 물질이 넘어올 가능성은 높지 않다고 과기부는 밝혔다.

이근영 기자 [e-mail]