남북 장관급 회담, 어디서 열릴까?

북대표단 안전 고려 이동경로 보며 결정
육로 이용땐 교통혼잡 등 감안
이전엔 강북 호텔서 주로 열려
일정 촉박해도 ‘걸림돌’ 안될듯

남북 장관급 회담은 2000년 7월부터 2007년 5월까지 모두 21차례 열렸다. 한국에서 주최한 1차 회담(서울 신라호텔) 이후로 남북이 번갈아 열었다. 북쪽은 대부분 평양 고려호텔을 회담 장소 및 한국 대표단 숙소로 제공했다. 금강산의 금강산여관(6차)도 이용됐다. 한국에서는 제주 롯데호텔(3차·17차), 부산 웨스틴조선호텔(19차)처럼 지방에서 열린 경우 외에는 모두 서울 강북의 특급호텔이 회담 장소와 북한 대표단 숙소로 이용됐다. 신라호텔이 4차례로 가장 많았고, 워커힐호텔(2차례), 그랜드힐튼호텔과 올림피아호텔이 1차례씩 이용됐다.

장관급 회담을 준비하는 남북회담본부는 7일 “회담 장소와 숙소와 관련해 정해진 것이 아무것도 없다”고 밝혔다. 당장은 9일 판문점에서 열릴 남북 실무접촉 결과를 지켜봐야 한다는 것이다. 촉박한 일정 탓에 호텔 예약 문제 등이 남아 있지만 과거 장관급 회담을 열면서 마련된 ‘표준 매뉴얼’이 있기 때문에 회담 진행에는 큰 무리가 없을 것으로 보인다.

서울 강북지역 특급호텔이 주로 이용되는 데 대해 남북회담본부 관계자는 “북한 대표단의 안전을 포함한 보안 문제가 가장 중요하게 고려된다”고 설명했다. 북한 대표단이 육로를 이용해 내려오는 경우, 군사분계선을 넘으면 우리가 제공하는 차량으로 갈아타게 된다. 이동 경로와 시간을 최대한 줄여야 하는데, 교통혼잡 등을 고려할 때 강남의 호텔은 적합하지 않다는 것이다. 회담 장소로 가장 많이 이용된 신라호텔은 7월 말까지 리노베이션 공사가 진행중이다. 21차 회담 장소였던 그랜드힐튼호텔 쪽은 “컨벤션센터와 숙박 여력은 충분하다. 아직까지 정부로부터 문의가 들어오지는 않은 것으로 안다”고 말했다.

회담이 열리는 호텔 주변 경비도 강화된다. 2007년 제21차 장관급 회담 때는 보수·우익단체 회원들이 북한 인사들의 호텔 도착에 맞춰 호텔 입구에서 인공기를 태우는 등 소란을 피우다 경찰에 연행되기도 했다. 노무현 정부 말에는 한나라당과 보수언론에서 김대중·노무현 정부 시절 남북회담에 들어간 비용에 딴죽을 걸었다. 당시 한나라당 의원이 공개한 자료를 보면, 서울·부산·제주에서 열린 장관급 회담에는 평균 4억원 정도의 경비가 들어갔다.

김남일 기자 [e-mail]

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