문 대통령 “김정은 국제사회 비핵화 요구 명확히 이해”

‘요미우리신문’ 서면 인터뷰

북미 협상 ‘비관론’에 선긋기
“성급한 낙관도 금물이지만
과거 실패만 보면 아무 일 못해”

9일 한·중·일 정상회담 앞두고
‘김정은에 납치자 문제 언급’ 재강조
일본에 “북과 관계 정상화” 주문

리커창 총리와 양자회담 개최

문재인 정부가 10일로 출범 1주년을 맞는다. 사진은 문재인 대통령이 5월 10일 국회 본청 로텐더홀에서 제19대 대통령 취임 선서를 하는 모습. 연합뉴스

문재인 대통령은 9일 일본 도쿄에서 열리는 리커창 중국 총리, 아베 신조 일본 총리와의 한·중·일 3국 정상회의를 앞두고 <요미우리신문>과 서면 인터뷰를 했다. 8일 공개된 이 인터뷰에서 문 대통령은 남북 정상회담 때 확인한 김정은 북한 국무위원장의 “‘완전한 비핵화’에 대한 확고한 의지”를 토대로 북-미, 북-일 관계 정상화의 밑돌을 놓는 데 역할을 하겠다는 의지를 강조했다.

우선 문 대통령은 인터뷰에서 “한반도의 평화 정착, 남과 북의 공동 번영은 비핵화의 실질적 진전, 이를 통한 북-미 관계 정상화와 항구적 평화체제 구축을 통해서만 가능”하다고 강조했다. 문 대통령은 ‘평화와 번영’으로 가는 여정의 필수 동력원으로 “비핵화의 실질적 진전”을 꼽았다. 이와 관련해 “북-미 정상회담을 통해 완전한 비핵화의 실현을 위한 통 큰 합의와 구체적 방안이 마련되는 것이 중요하다”고 강조했다.

다만 이는 북쪽의 일방적인 조처를 겨냥한 건 아니다. 오히려 문 대통령이 인터뷰에서 강조한 “비핵화 실현을 위한 통 큰 합의”가 비핵화를 포함한 북-미 관계 재정립의 ‘포괄적 원칙’을, 이를 토대로 한 “구체적 방안”은 북한의 비핵화와 미국의 대북 체제 안전보장 방안을 균형감 있게 맞물리는 ‘상호 실천 방안’을 염두에 둔 것으로 볼 필요가 있다.

둘째, 문 대통령은 “김정은 위원장이 아주 솔직하고 실용적이라는 인상을 받았다. 김 위원장은 (비핵화 등과 관련한) 국제사회의 요구를 명확히 이해하고 있다”고 강조했다. 그러면서 “성급한 낙관은 금물”이라고 전제하고는 “과거에 북한과의 북핵 문제 협의가 실패로 귀결되었다고 하여 오늘의 협의도 실패할 것이라는 비관론에 빠지면 아무 일도 할 수 없을 것”이라고 짚었다. 한·미·일 3국에서 보수세력을 중심으로 스멀스멀 피어오르는 ‘북한 불신론’ ‘협상 비관론’을 에둘러 비판한 셈이다.

셋째, 문 대통령은 “북-일 관계가 정상화되면 동북아 평화와 안정에 크게 기여하게 될 것”이라며 “북-일 간 대화가 재개돼야 한다”고 주문했다. 문 대통령은 “저는 아베 총리가 과거문제 청산에 기반한 북-일 국교 정상화를 추진할 의사가 있음을 (남북 정상회담에서) 전달했고, 김 위원장은 언제든지 일본과 대화할 용의가 있다고 밝혔다”고 공개했다. 특히 문 대통령은 “납치 피해자 문제가 일본 정부와 국민들에게 얼마나 중요한 사안인지 잘 알고 있다”며 “김 위원장과 정상회담을 가졌을 때에도 (납치 피해자 문제를) 다시 한번 직접 이야기했다”고 강조했다. 일본 사회의 대북 여론에 지대한 영향을 끼쳐온 ‘납치 피해자 문제’에 관심이 높음을 강조함으로써, 일본한테 북한과 대화, 관계 정상화에 나서라는 주문이 일방적이지 않음을 에둘러 표현한 셈이다.

다만 문 대통령은 북-미 관계 정상화와 북-일 관계 정상화를 동등한 비중으로 대하지는 않음을 내비쳤다. 문 대통령은 북-미 간 신뢰 강화와 합의 이행에 “모든 가능한 역할을 다하겠다”고 했지만, 북-일 간 대화 등과 관련해선 “한국은 앞으로도 일본과 긴밀히 소통하며 공조할 것”이라고 밝혔다. 온도차가 느껴진다. 아울러 문 대통령은 “북-미 정상회담의 성공은 물론 한반도의 항구적 평화 정착을 위한 여정에서 일본의 적극적인 지지와 협력을 기대한다”고 밝혔다. 비핵화와 관련해 강성 주문을 내놓으며 도널드 트럼프 미국 대통령의 다리를 잡고 늘어지는 듯한 일본의 태도를 겨냥한 완곡어법이다.

한편 한국 대통령으로서는 6년 반 만에 일본 방문길에 오르는 문재인 대통령은 9일 아베 신조 일본 총리와 네번째 한-일 정상회담을 한다. 이번 회담에서 문 대통령은 취임 뒤 줄곧 강조해온 ‘위안부 피해자’ 등 역사 인식과 다른 문제들을 분리해 접근한다는 ‘투트랙’ 기조를 다시 강조할 것으로 보인다. 8일 공개된 <요미우리신문> 서면 인터뷰에서 문 대통령은 “역사 문제와 분리해 양국 간 미래지향적 협력을 추진해 나가자는 입장을 일관되게 밝혀왔다”면서도, “정부 간 조약이나 합의만으로는 일본군 위안부 피해자들을 포함한 많은 분들이 개개인의 인간적 존엄을 회복하고 마음의 상처를 온전하게 치유하기는 어렵다. 마음에서 우러난 진정성 있는 반성과 사죄가 피해자들에게 전달되고 수용돼야 한다”고 짚었다.

문 대통령은 한·중·일 3국 정상회의 계기에 리커창 총리와도 양자 회담을 열어 “한-중 관계 발전 방안과 남북 정상회담 결과를 포함한 한반도 정세 등에 관해 의견을 나눌 계획”이라고 청와대가 밝혔다.

이제훈 선임기자, 김지은 기자 [e-mail]