북 조선중앙통신 “최희철 외무성 부상, 동남아국 방문차 평양 출발”

북한 관영 조선중앙통신은 19일 최희철 외무성 부상의 출국 목적이 일부 동남아시아 국가들을 방문하기 위한 것이라고 보도했다.

중앙통신은 이날 "외무성 부상 최희철을 단장으로 하는 조선 외무성 대표단이 일부 동남아시아 나라들을 방문하기 위하여 19일 평양을 출발했다"고 짤막하게 전했다.

북미정상회담을 20여 일 앞둔 상황에서 동남아시아 외교통인 최 부상이 정상회담 준비를 위해 회담 개최 예정지인 싱가포르를 방문할 가능성도 있다.

앞서 최 부상은 지난 3월에도 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 의장국이기도한 싱가포르를 방문해 양국 관계와 올해 8월 열리는 아세안지역안보포럼(ARF) 의제 등을 논의한 바 있다.

최 부상은 이날 오전 평양발 고려항공 JS151편을 이용해 베이징 서우두 공항에 도착했다. 최 부상은 최종 목적지를 묻는 취재진의 질문에 아무런 답변을 하지 않고, 북한 대사관 관계자들과 함께 공항을 빠져나갔다.

연합뉴스