북한 ‘노동신문’, 류경식당 종업원들 즉각 송환 요구

“북남관계 개선 의지를 보여주는 시금석”
“송환 해결 안되면 이산가족 상봉에 장애”

북한 <노동신문>은 21일 중국에서 일하다 한국으로 넘어온 류경식당 종업원들의 즉각적인 송환과 진상 규명 및 책임자 처벌을 촉구했다. 북한은 앞서 20일에는 <우리민족끼리> <메아리> 등 선전매체를 통해 종업원들의 송환 문제가 해결되지 않으면 8월20~26일 예정된 이산가족 상봉행사에 장애가 조성될 수 있다고 경고한 바 있다.

<노동신문>은 이날 ‘감출 수 없는 강제유인 납치 범죄의 진상'이란 제목의 개인 필명 논평에서 “남조선 당국은 강제억류하고 있는 우리 여성공민들을 공화국의 품으로 즉시 돌려보내는 것으로써 판문점 선언 이행에 대한 적극적인 의지를 보여줘야 한다”며 이는 “북남관계 개선 의지를 보여주는 시금석이나 같다”고 강조했다. 신문은 특히 “여성공민들의 송환 문제가 시급히 해결되지 않으면 일정에 오른 북남 사이의 흩어진 가족, 친척 상봉은 물론 북남관계의 앞길에도 장애가 조성될 수 있다”고 경고하고 “남조선 당국은 박근혜 보수정권이 감행한 반인륜적 범죄행위들에 대해 늦게나마 시인하고, 사건의 진상에 대해 엄격히 조사하며 관련자들을 엄벌에 처해야 한다”고 주장했다.

신문은 이어 “말끝마다 과거의 적폐를 청산한다고 떠들며 도처에 수술칼을 들이대는 남조선 당국이 무엇 때문에 박근혜정권이 꾸며낸 ‘기획탈북사건'에 대해서만은 손대는 것을 꺼려하는지 이해할 수 없다”며 “남의 귀한 딸자식들을 몇 해째 부모와 강제로 갈라놓고도 ‘이산가족의 아픔'이니, ‘인도주의 문제 해결'이니, ‘남북관계 발전'이니 하고 떠들어대는 남조선 당국의 표리부동한 행태에 환멸을 금할 수 없다”고 덧붙였다.

<조선중앙통신>도 이날 ‘인도주의 문제 해결 의지는 위선인가'라는 제목의 논평에서 “우리 여성공민들의 송환은 더는 미룰 수 없는 초미의 문제”라며 “생색이나 내는 식으로 골라가며 하는 것이 판문점 선언 이행이 아니다”라고 목소리를 높였다. 통신은 종업원들을 즉시 돌려보낼 것을 거듭 요구하면서 “그에 대한 태도 문제는 남조선 당국의 북남관계 개선 의지를 가늠하게 할 것”이라고 강조했다.

지난 12일 토마스 오헤아 킨타나 유엔 북한인권 특별보고관은 종업원들 중 일부는 자신이 어디로 가는지 알지 못한 상태에서 한국으로 오게 됐다며, 이들의 의사를 존중해 거취를 결정해야 한다고 밝혔다. 종업원들의 탈북 과정에는 국가정보원과 정보사 등이 개입한 것으로 알려졌다. 남북은 판문점 선언에 따라 지난달 22일 적십자회담을 열고 8월20∼26일 금강산에서 이산가족 상봉행사를 열기로 합의했다.

유강문 선임기자 [e-mail]