금강산 관광 20돌 행사 정부, 대규모 방북 승인

18~19일 금강산에서…‘관광 재개’ 밑돌

8.15 계기 '제21차 이산가족 상봉행사'(2회차)의 작별상봉과 공동 중식이 진행된 8월26일 외금강산호텔에서 바라본 금강산 매바위의 야경. 사진공동취재단

‘금강산관광 시작 20돌 기념 남북공동행사’가 18~19일 금강산 지역에서 열린다. 현대그룹과 북한 조선아시아태평양평화위원회(아태위)가 공동주최한다. 정부는 현직 광역지자체장과 여야 국회의원, 전직 통일부 장관이 포함된 대규모 대표단의 방북을 승인해, 금강산관광 사업에 대한 정책적 관심의 강도를 에둘러 드러냈다. 금강산관광 시작 기념 남북공동행사는 2014년 이후 4년 만이다.

통일부는 15일 “금강산관광 20년 남북공동행사 개최를 위한 현대그룹의 18~19일 금강산 방북을 오늘 승인했다”며 “방북 인원은 현정은 현대그룹 회장을 포함해 현대그룹 30명, 국회의원과 전직 장관, 취재진 등 모두 107명”이라고 밝혔다.

동해선 육로로 방북할 대표단에는 1998년 11월18일 금강산관광 사업 시작부터 2008년 7월11일 박왕자씨 피격 사망 사건에 따른 관광 중단에 이르기까지 관광 사업을 정책적으로 뒷받침한 임동원·정세현·이종석 전 통일부 장관이 포함됐다. 남북 접경지역 교류협력과 경협 확대에 적극적인 최문순 강원도지사도 방북한다. 국회에서는 더불어민주당의 안민석 문화체육관광위원회 위원장과 이인영 남북경제협력특위 위원장, 김경협 의원, 민주평화당의 박지원 의원, 바른미래당 이동섭 의원, 정의당 김종대 의원 등 6명이 방북한다. 자유한국당 의원은 방북하지 않는다.

북쪽에서는 아태위와 금강산특구 관계자 등 80여명이 참석한다. 공동행사는 현대그룹과 아태위가 공동주최하는 기념식과 북쪽의 ‘평화통일예술단체’의 축하공연, 기념식수, 축하연회 순서로 진행된다.

현대그룹은 “이번 행사를 계기로 평화와 협력의 상징이던 금강산관광이 재개될 수 있는 여건이 마련돼 조속히 정상화되기를 희망한다”고 밝혔다. 하지만 통일부 당국자는 “이번 행사는 현대그룹이 제기하고 북쪽이 호응해 열리는 것으로, 사업자 차원의 순수 기념행사”라며 “금강산관광 사업 재개와는 관련이 없다”고 선을 그었다. 실제 제재에 대한 미국 정부의 완강한 태도와 정세 흐름을 고려할 때, 이번 공동행사 계기에 남북 사이에 관광 재개와 관련한 구체적 논의가 이뤄질 가능성은 낮다.

그럼에도 이번 행사가 10년 넘게 중단 상태인 금강산관광 사업이 남북 화해협력 역사에서 차지하는 상징성과 비중을 환기해 관광 재개로 이어질 밑돌을 쌓아가는 의미는 있다. 앞서 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장은 ‘9월 평양공동선언’에서 “조건이 마련되는 데 따라 개성공단과 금강산관광 사업을 우선 정상화”하겠다며 원칙적인 수준에서나마 관광 재개 의지를 강조했다. 남북은 미국 등 국제사회의 대북 제재 환경을 고려해 관광 재개를 바로 추진하기보다, ‘금강산 이산가족 상설면회소’ 조기 개소와 남북 교류협력 사업의 금강산 지역 개최 등을 통해 ‘금강산 살리기’에 우선 힘을 쓸 전망이다.

한편, 재외동포 상공인 단체인 ‘세계한인상공인총연합회’(세총, 이사장 김덕룡) 대표단 97명은 이날 중국 선양을 거쳐 평양에 도착해 ‘2018 한반도 평화와 번영을 위한 해외동포 기업인 평양대회’에 참여했다. 18일까지 이어질 행사는 세총과 북쪽 아태위, 민족경제협력연합회가 공동주최한다. 세총 대표단은 평양에 머무는 동안 대동강맥주공장과 신발공장, 대동강수산물식당 등 북쪽 식음료·생수·맥주·방직·가구·화장품·신발 공장 등 여러 산업체를 방문하고, 북쪽 경제단체가 주관하는 투자설명회에도 참여한다.

이제훈 최하얀 기자 [e-mail]