신종 코로나 해소 때까지 개성 연락사무소 운영 중단

‘국가비상방역’ 선포한 북 요구로
남쪽 근무인력 58명 모두 돌아와

개성 남북공동사무소 건물. 통일부 제공

남북한 당국은 전세계로 퍼지고 있는 신종 코로나바이러스 감염증 문제가 해결될 때까지 개성 남북공동연락사무소 운영을 잠정 중단하기로 했다. 북쪽의 요구에 따른 조처다. ‘국가비상방역체계’를 선포한 북쪽은 31일부터 국외에서 들어오는 국제항공·국제열차·선박 운행을 중단한다고 이날 중국·러시아 등 관련국에 통보한 것으로 알려졌다. 개성 사무소 운영 잠정 중단도 이런 ‘외부와의 연결 차단’ 조처 중 하나로 풀이된다.

통일부는 30일 “남과 북은 연락대표 협의를 통해 신종 코로나바이러스 감염증 위험이 완전히 해소될 때까지 (개성) 남북공동연락사무소 운영을 잠정 중단하기로 했다”고 밝혔다. 통일부 이상민 대변인은 “서울~평양 간 별도 전화선과 팩스선을 활용해 연락사무소 업무를 유지하기로 했다”고 밝혔다. 서울~평양 직통선을 활용해 연락사무소 업무를 지속한다는 뜻이다.

개성 연락사무소 남쪽 인력 58명(공무원 17명, 민간 지원인력 41명)은 시설·장비 봉인 등 안전 조처를 한 뒤 이날 오후 모두 남쪽으로 물러났다.

<노동신문>은 “당과 국가의 긴급조치에 따라 비상설 중앙인민보건지도위원회에서는 신형 코로나 비루스(바이러스) 감염증의 위험성이 없어질 때까지 위생 방역체계를 국가비상방역체계로 전환한다는 것을 선포했다”고 30일치 1면 기사로 보도했다. <노동신문>은 29일치에서 신종 코로나바이러스 감염증 방역 사업을 “국가 존망과 관련된 중대한 정치적 문제”로 규정하고, “우리나라에 절대로 들어오지 못하게 해야 한다”고 했다. 북쪽은 2003년 ‘사스’(중증급성호흡기증후군) 확산 때에도 금강산관광을 62일간 중단한 바 있다.

이제훈 선임기자 [e-mail]