한-중 ‘가까이 더 가까이’

중 원자바오 총리

원자바오 총리 10일 방한…“수교 15돌 기념”
“한반도 ‘50여년 휴전’ 매우 비정상적” 발언도

원자바오 중국 총리는 5일 베이징 중남해에서 열린 기자회견에서 한반도 평화체제 구축과 자주적 통일에 중국이 촉진제가 되기를 바란다고 말했다. 2·13 합의 이후 북-미 관계 정상화를 포함한 동북아 평화체제 구축 논의가 꿈틀대는 상황에서 중국의 적극적 구실을 강조한 셈이다. 그는 한국전쟁이 끝난 지 50여년이 흘렀는데도 휴전상태가 지속되는 것을 ‘매우 비정상적’이라고 규정했다.

원 총리의 언급은 10일 열릴 한-중 정상회담이 북핵 문제 해결과 동북아에서의 협력 방안을 찾는 데 초점을 맞추고 있음을 시사한다. 북핵 문제는 현재 마카오 방코델타아시아(BDA)에 동결된 북한 자금 송금과 관련한 기술적 문제에 봉착해 있지만, 이를 풀기 위한 관련국들의 움직임은 여전히 적극적이다. 원 총리는 “우리는 6자 회담이 한반도 평화체제 구축에 유리한 조건을 만들기를 희망한다”며 “관련국들이 6자 회담을 추진하면서 적절한 시기에 한반도 평화체제 구축을 위한 협상을 시작하기를 바란다”고 말했다.

원 총리는 또 한-중 자유무역협정(FTA)이 조속히 체결되기를 바란다고 말함으로써 한-미 자유무역협정 타결 이후 급변하는 동북아 경제질서에서 한-중 협력이 계속돼야 한다는 점을 강조했다. 한-중은 정부 간 자유무역협정 협상 전 단계인 산·관·학 공동연구 1차 회의를 지난달 열었으며, 6월 2차 회의를 열 계획이다. 원 총리는 “두 나라의 공동연구를 서둘러 조속한 시일 안에 성과를 내자”고 독려했다.

원 총리는 특히 한-중 경제협력의 고도화를 강조했다. 그는 “지금 중-한 경제협력에서 중요한 것은 구조를 조정하고 질을 높여 도전에 공동으로 대응하는 것”이라며 △에너지 △환경 △금융 △정보 분야에서 협력을 강화하자고 제안했다. 그는 두 나라가 무역 촉진과 균형있는 발전을 통해 각자의 우세를 충분히 발휘할 수 있도록 해야 한다고 덧붙였다.

동북공정 등 역사 문제에선 이 문제가 한-중 관계 발전에 걸림돌이 돼선 안 된다는 원론적 입장을 거듭 확인했다. 그는 “두 나라는 수천년의 우호관계 역사를 갖고 있고, 이는 양국 발전의 유리한 조건”이라며 민족과 국경 문제에서 학술과 정치, 역사와 현실을 구분하자는 원칙을 강조했다. 중국은 최근 동북공정 연구를 마무리했으나, 한국과 마찰을 우려해 애초 예정했던 보고서는 내지 않기로 한 것으로 전해졌다.

원 총리의 방한은 한-중 수교 15돌을 기념해 이뤄진다. 원 총리는 “두 나라는 유구한 왕래와 문화교류의 역사를 갖고 있으며, 이는 양국 국민의 이해와 친선을 증진시키는 데 유리한 조건”이라며 “중국 정부는 이른바 ‘한류’를 장려하는 태도를 취할 것”이라고 말했다. 원 총리의 한국 방문은 중국 총리로서는 7년 만이고, 원 총리 개인으로서는 처음이다.

원 총리는 11일부터 일본을 방문한다. 북핵 문제 외에도 일본과 오스트레일리아의 군사협력 강화, 일본의 군대위안부 문제에 대한 왜곡된 역사인식, 대만의 독립 움직임 등 동북아 갈등 요인이 불거지는 상황에서 한-중-일 3국의 연쇄 정상급 회담이 이뤄지는 셈이다. 원 총리는 이번 방일을 ‘얼음을 녹이는 방문’이라고 정의했다.

베이징/유강문 특파원 [e-mail]