“비무장지대 가스관, 남-북-러 대면 필요”

러시아 주한 대사관 밝혀

북한을 경유하는 러시아 가스관 건설과 관련해, 남-북-러 3자 대면 협의가 이뤄지는 시점은 가스관이 남북 경계를 통과하는 문제를 논의하는 단계가 될 것이라고 콘스탄틴 브누코프 주한 러시아 대사가 15일 밝혔다.

브누코프 대사는 이날 민족화해범국민협의회가 주최하고 한겨레평화연구소가 주관해 서울 중구 한국언론회관에서 연 ‘남·북·러 협력과 한반도 정세-가스관 사업을 중심으로’ 포럼에 참석해 이렇게 내다봤다.

그는 토론회 기조강연을 통해 “러시아는 현재 이 프로젝트에 참여한 세 나라가 같은 테이블에 앉아 논의하는 게 어렵다는 점을 감안해서 남북과 별도로 협의하고 있다”며 “(그러나) 가스관이 (남북의) 비무장지대를 통과하는 문제를 논의하는 단계에선 당연히 (남-북-러) 3자대면이 필요하다”고 말했다.

브누코프 대사는 북한의 가스관 봉쇄 가능성 등에 대한 우려와 관련해 “지난 2일 러시아 상트페테르부르크에서 열린 러-한 정상회담에서는 가스관을 비롯한 러·남·북 3각 협력 프로젝트를 심도있게 논의했다”며 “러시아는 북한을 거쳐 가는 가스관과 관련한 리스크를 포함해 모든 담보를 다 할 수 있다”고 공급자인 러시아의 안정성 보장 방침을 거듭 확인했다.

브누코프 대사는 또 “여러분이 잘 알다시피 러시아는 1990년대에 가스관과 철도, 송전선 연결 등 러-남-북을 잇는 3각 협력 프로젝트에 대한 제안을 내놨다”며 “러시아는 가스관 외의 나머지 2개 프로젝트를 추진하는 데도 남북과 협의할 용의가 있다”고 말했다. 그는 “이런 협력 강화는 한반도 정세 안정과 북한의 대외 공개화(개방), 남북관계 개선에 도움이 될 것으로 확신한다”고 말했다.

포럼에서 김덕룡 민화협 대표상임의장은 인사말을 통해 “북한을 통과하는 가스의 안정적 공급을 위해선 러시아가 이를 보증하는 방법도 필요하지만, 남북이 신뢰와 협력 관계를 높여나가는 것도 중요하다”며 “북한이 하루빨리 핵을 포기하고 국제사회의 일원이 되도록 촉진하는 역할을 가스관 사업이 할 수 있기를 기대한다”고 말했다. 손원제 기자 [e-mail]