민주당 ‘불교폄훼 논란’ 정청래에 “엄중 경고”…불교계에 거듭 사과

정청래 의원. 류우종 기자 [e-mail]

더불어민주당이 정청래 의원의 ‘불교 폄훼’ 발언 논란에 거듭 사과했다. 또 논란을 수습하기 위해 전통문화발전 특별위원회를 구성하기로 했다.

고용진 수석대변인은 14일 비공개 최고위원회의 뒤 국회 소통관에서 브리핑을 통해 “국정감사 과정에서 정 의원이 불교계에 대해 ‘봉이 김선달’이라고 한 건 부적절하다는 점을 분명히 하며, 다시 한 번 불교계에 사과드리기로 했다”고 밝혔다. 이어 “정 의원은 제때 사과해야 했음에도, 당 지도부의 지속적인 요청에도 적절한 시기에 사과하지 않은 것에 대해 최고위 결의로 엄중히 경고한다”며 “불교계가 수용할 때까지 진심으로 사과하길 바란다”고 말했다.

불교계에 대한 지원도 약속했다. 고 수석대변인은 “불교계가 국가를 대신해 소중한 문화유산 관리한 만큼 합당한 예우와 정책적 지원 강화하겠다”며 “이번 일을 계기로 더욱더 낮은 자세로 불교계의 충언을 경청하고, 주요 현안 해결을 위해 적극 노력하겠다”고 말했다. 전통문화발전 특위 위원장은 김영배 최고위원이 맡기로 했다.

앞서 정 의원은 지난 10월5일 국회 문화체육관광위원회의 문화재청 국감에서 국립공원 안 문화재 관람료를 ‘통행세’, 사찰을 ‘봉이 김선달’이라고 표현해 불교계의 반발을 샀다. 조계종은 정 의원에게 즉각적인 사과를 요구했지만 정 의원은 거부했다. 조계종 대표단은 지난 달 20일 송영길 대표를 항의 방문했고, 송 대표가 이 자리에서 “송구스럽다”며 사과했다. 정 의원은 5일 뒤인 지난달 25일 에스엔에스를 통해 “국정감사 기간 문화재 관람료에 대한 표현상 과했던 부분에 대해 불교계와 스님들께 심심한 유감을 표하며 진심으로 사과드린다”고 밝히고 조계종 총무원을 찾아갔지만 조계종 쪽은 방문을 거절했다.

서영지 기자 [e-mail]