윤석열 정부 첫 국정원장에 김규현 전 안보실 1차장 내정

과거 외교부 내 ‘미국통’…이르면 10일 발표

윤석열 정부 초대 국정원장으로 김규현 전 국가안보실 1차장이 내정됐다. 사진은 2015년 청와대 외교안보수석 시절 브리핑을 하는 모습. 청와대사진기자단

윤석열 정부 첫 국가정보원장에 김규현(69) 전 국가안보실 1차장이 내정됐다.

윤석열 대통령 당선자 쪽 관계자는 9일 <한겨레>에 “이르면 10일 김 전 차장을 새 국정원장 후보자로 발표할 것”이라고 말했다. 김 전 차장은 경기고와 서울대 치의학과를 졸업했다. 대학 재학 때인 1980년 외무고시(14회)에 합격한 이색 경력을 지녔다. 이후 외교부 북미1과장, 북미국 심의관, 주미 한국대사관 참사와 공사 등을 거쳐 ‘미국통’으로 평가받는다.

김 전 차장은 김대중(DJ) 정부에서 대통령 비서실에 파견됐다. 노무현 정부 때는 국방부 국제협력관으로 전시작전통제권 전환 등 한-미 국방 현안 조율을 맡았다.

박근혜 정부 들어서도 외교부 1차관과 국가안보실 1차장, 대통령 외교안보수석 겸 국가안보실 2차장 등 요직을 지냈다. 문재인 정부 출범 뒤 세월호 사고 보고 시각 조작에 관여했다는 혐의로 검찰 수사를 받았지만 처벌받지는 않았다.

지난 대선 때는 윤석열 캠프에 합류해 외교·안보특보를 맡았다. 보수 색채가 강한 그는 통 큰 전략가형이라기보다는 꼼꼼한 실무형이라는 평을 받는다.

역대 정부 국정원장에는 대통령 신임이 두터운 측근이 기용됐다. 이 때문에 김 전 차장 인사를 두고 다소 의외라는 반응도 있다. 윤 당선자 쪽은 국가 정보·안보 분야 전문성을 갖추고, 국내 정치와는 거리가 먼 사람을 발탁하려 인선에 공을 들인 것으로 전해졌다. 윤 당선자 쪽 관계자는 “국제적 안목을 가진 안보 전문가를 정보기관 수장으로 앉히겠다는 윤 대통령 의지가 작용했다”고 말했다.

국정원장 후보자는 국회 정보위원회 인사청문회를 거쳐야 한다. 청문회는 개인 신상이나 도덕성 부분은 공개로 진행하고, 대북 정보 등 안보 현안은 비공개로 진행한다.

김미나 기자 [e-mail]