여야 ‘전략공천’ 반발로 뒤숭숭

한나라당 인천 계양구청장 공천을 신청한 한 후보의 지지자들이 28일 서울 염창동 당사로 몰려가 “당 공천심사위원회가 여론조사에서 2위를 한 후보를 과거 민주당 입당 전력이 있다는 이유로 배제했다”며 담장을 붙잡고 항의하고 있다. 이종찬 기자 [e-mail]

특정인사 낙점소문에 경선불참·탈당 잇따라
“당 지도부 주관 개입…상향식 원칙과 충돌”

여야 각 정당이 선거전략상 특별한 고려가 필요한 지역에 특정 인사를 후보로 지정하는 ‘전략공천’ 제도가 5·31 지방선거에서 분란의 불씨가 되고 있다.

한나라당의 김태환 제주지사 탈당(2월 17일), 열린우리당의 강현욱 전북지사 도지사 경선 불참 선언(24일), 권선택 의원의 탈당(27일) 등은 당 지도부가 특정 인사를 밀고 있다는 의구심이 핵심 원인이었다.

최근 한나라당이 서울 송파구에 김영순 전 정무2장관실 차관을 전략공천하자 남성 후보들이 지역구 의원인 박계동 의원의 멱살을 잡았다. 열린우리당 서울시장 후보가 되려는 이계안 의원도 강금실 전 법무장관에 대한 전략공천 방침에 반발해 당 지도부에 ‘경선’을 강력하게 요구하고 있다.

여야는 전략공천 논란과 관련해 당헌에 규정된 정당한 후보선출 방식이라는 태도를 보이고 있다. 우상호 열린우리당 대변인은 “당헌에 선거구 총수의 30% 안에서 전략공천을 할 수 있다고 명시돼 있다”며 “문제될 게 없다”고 말했다. 당세취약 지역, 유력한 후보가 없는 지역 등에 전략공천을 규정한 당헌 제 117를 근거로 제시한 것이다. 한나라당은 ‘선거구의 30% 이내에서 전략지역 및 인재영입 지역을 선정할 수 있다’는 당헌당규 제 92조를 폭넓게 적용하고 있다.

하지만 전략공천 제도는 상향식 공천을 원칙으로 한 당헌당규와 정면으로 충돌한다. 더욱이 전체 선거구의 30%로 그 폭이 너무 넓고 선정 기준도 포괄적이라 당지도부의 주관적 판단에 따라 얼마든 자의적 적용이 가능하다. 한나라당 한 핵심 당직자는 “통념상 호남 등 취약 한 곳을 전략지역으로 지칭하지만, 후보 선정에서 딱히 별다른 기준이 없다”며 “당에 도움이 된다고 판단하면 찍어 누르는 것”이라고 말했다. 당선가능성, 곧 승리지상주의가 최고의 전략공천 기준이라는 것이다.

실제 열린우리당의 경우 강금실 전 장관은 “시장 후보 경선도 마다하지 않는다”는 태도지만, 강 전 장관 당선에 목을 매는 여당 지도부는 아직 최종 결론을 내리지 못하고 있다.

이와 관련해 이계안 의원은 28일 “열린우리당 창당의 핵심이 상향식 참여경선인데 선거를 앞둔 당 사정이 어렵다고 전략공천을 밀어붙이는 것은 심각한 문제”라며 “지도부는 열린우리당 창당의 가치를 지키라”고 거듭 요구했다.

신승근 성연철 기자 [e-mail]