감싸던 청와대 ‘사퇴 불가피’로 급반전

김부총리 해명뒤 한 총리 해임건의 가능성

김병준 부총리 겸 교육인적자원부 장관의 거취에 대한 청와대의 기류가 바뀌고 있다. 그 방향은 김 부총리의 ‘사퇴 불가’에서 ‘사퇴 불가피’를 조심스럽게 받아들이는 쪽이다.

정태호 청와대 대변인은 31일 <한겨레>와의 전화 통화에서 “김 부총리가 청문회나 공개석상에서의 진상 규명을 요구한 만큼, 공개적인 사실 규명이 이뤄지는 게 우선적으로 필요하다”고 말했다. 진상 규명이 먼저 필요하다는 점을 강조했지만, “사퇴할 만한 사안이 아니다”라며 감싸던 지금까지의 기류와는 온도차가 느껴진다.

정 대변인은 특히 휴가 중인데도 이날 오후 예고 없이 청와대 춘추관 기자실에 들러 진상 규명의 필요성을 설명한 뒤, “국회에서 판단할 것으로 본다”고 밝혔다.

그의 이런 언급은 1일 열리는 국회 교육위원회의 검증 결과에 따라 김 부총리의 사퇴 쪽으로 가닥이 잡힐 수 있음을 내비친 것으로 해석된다. 여야는 이미 김 부총리의 사퇴가 불가피하다는 공감대를 형성한 상태이기 때문이다.

청와대의 핵심 관계자도 “진실 규명이 선행돼야 한다는 것 자체가 결과에 따라 판단을 하겠다는 얘기 아니냐. 엄중하게 상황을 보고 있다”고 말했다.

이런 달라진 분위기 탓에 정치권 일각에선 1일 국회 교육위 전체회의가 끝난 뒤, 한명숙 국무총리가 해임을 건의하는 형태로 김 부총리 거취 문제가 정리될 것이라는 관측까지 나오고 있다. 김 부총리에겐 제기된 의혹을 자신의 입으로 직접 해명하는 기회를 주고, 노무현 대통령이 김 부총리를 해임하는 부담은 한 총리가 나눠서 지는 시나리오다.

청와대의 기류 변화에는 한 총리가 이날 노 대통령을 만나 김 부총리 사퇴의 불가피성을 전달한 것도 큰 영향을 끼친 것으로 보인다. 청와대는 이날 오전 일부 핵심 관계자들이 비공식 협의를 열고 김 부총리의 거취 문제 등에 관한 대응 방향을 논의한 것으로 전해졌다. 임석규 신승근 기자 [e-mail]