“친분 없다더니…” 변양균 실장, 거짓해명 드러났다

변양균 전 청와대 정책실장

노대통령 수행중 과테말라서 장윤 스님과 간접적 연락
청와대, 사표 수리...검찰, 곧 소환조사 방침

변양균 청와대 정책실장이 ‘가짜 박사학위 파문’을 일으킨 신정아(35) 전 동국대 교수와 가까운 사이이며, 지난 7월 초 노무현 대통령의 과테말라 방문을 수행하던 도중 신씨 관련 의혹을 제기한 장윤(56) 스님과 간접적으로 연락한 사실이 드러났다고 청와대가 10일 밝혔다.

전해철 청와대 민정수석은 이날 기자회견을 열어 “변 실장이 신씨와 가까운 사이라는 사실이 신씨에 대한 검찰의 압수수색 과정에서 밝혀졌고, 이에 따라 변 실장이 조사나 수사대상이 될 가능성이 있다는 사실을 정성진 법무부 장관이 어제(9일) 문재인 청와대 비서실장에게 알려왔다”고 밝혔다.

이와 관련해 이름을 밝히지 말아달라는 검찰 간부는 “압수수색에서 변 실장과 신씨가 주고받은 전자우편 100여 통을 복구했다”며 “내용은 거의 대부분 연애편지 성격이었고 교수 임용과 관련한 내용이 있다는 보고는 받지 못했다”고 말했다. 신씨 사건을 수사 중인 서울서부지검 구본민 차장검사는 이날 브리핑에서 “복구된 전자우편은 신씨가 동국대 교수로 임용되기 전의 것이기 때문에 혐의를 두고 수사하고 있다”고 말했다.

전 수석은 “비서실이 변 실장에게 확인한 결과, 그동안 해명해온 내용 중 몇 가지가 사실과 다르다는 것을 확인했다”며 “변 실장은 신씨와 예일대 선후배 관계로 수년 전부터 잘 아는 사이로서 빈번한 연락이 있었으며, 지난 7월8일 저녁 장윤 스님을 만났을 때 신씨 문제를 언급한 사실이 있고, 대통령의 과테말라 방문을 수행하던 중에도 친구를 통해 간접적으로 장윤 스님과 연락한 사실이 있음을 인정했다”고 밝혔다.

노무현 대통령은 이날 아시아·태평양경제협력체(아펙) 정상회의 순방을 마치고 돌아온 뒤 이런 사실을 보고받고 즉각 변 실장의 사표를 받아 수리했다. 노 대통령은 “원칙적으로 철저히 조사 내지 수사하고, 신분을 유지할 경우 조사에 어려움이 있을 수 있으니 (변 실장이 낸) 사표를 수리하라”고 지시했다고 전 수석은 말했다. 전 수석은 “이 문제에 대해서는 앞으로 검찰에서 엄정한 수사가 이뤄질 것으로 기대하고 있다”고 덧붙였다.

서울서부지검은 이날 신씨 관련 의혹을 처음 제기한 장윤(56) 스님, 홍기삼 전 동국대 총장, 한갑수 전 광주비엔날레재단 이사장 등 핵심 관련자에게 검찰에 나올 것을 통보했으며, 이들에 대한 조사가 끝나는 대로 변 실장을 소환해 신씨의 동국대 교수 임용 및 광주비엔날레 예술총감독 선임 과정 등에 개입했는지 등을 조사할 방침이다.

검찰은 이날 또 신씨 집과 신씨가 일했던 성곡미술관 등에 대해 추가 압수수색을 실시했다. 신승근 이완 기자 [e-mail] ▶ 대검 “100여통 이메일 대부분 연애편지, 사적이고 노골적”
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