TV토론 OFF ‘속타는’ 정동영 ‘느긋한’ 이명박

이명박 후보 토론 불참에 지지율 10% 걸려 또 무산
신당 “알권리 위축”…선관위 3차례 토론으로 끝날수도

<한국방송>과 <문화방송>이 12월1·2일 합동으로 두차례 열기로 한 이명박·정동영·이회창 후보 초청 ‘빅3’ 방송토론회가 결국 무산됐다. 문국현 창조한국당 후보와 권영길 민주노동당 후보가 각각 낸 ‘방송금지 가처분 신청’을 법원이 받아들였기 때문이다. 두 방송사는 즉각 항고하겠다고 밝혔지만, 절대적인 시간 부족으로 ‘빅3’ 토론회는 사실상 불가능해졌다.

■ 정치권 엇갈리는 반응 = 가처분 신청을 낸 창조한국당과 민주노동당은 즉각 환영의 뜻을 밝혔다. 장유식 창조한국당 선대위 대변인은 “두 방송사 토론회가 선거구도를 ‘3자 구도’로 고착시킬 수 있다는 우려를 법원이 받아들인 것”이라고 환영했다. 박용진 민주노동당 선대위 대변인도 “공영방송이 자의적 기준으로 국민의 알 권리를 제약한 게 드러났다”고 밝혔다.

초청 대상이었던 이명박 한나라당·이회창 무소속 후보 쪽은 “후보의 정책과 비전을 설명할 좋은 기회가 무산돼 아쉽다”면서도 법원 결정에 별다른 불만을 표시하지 않았다. 특히 검찰의 비비케이 수사 발표를 앞두고 토론회 참석을 사실상 거부해온 이명박 후보 쪽은 ‘골치아픈 문제를 법원이 해결해줬다’는 표정이 역력하다.

반면 추격전을 펼쳐야 할 처지인 정동영 대통합민주신당 후보 쪽에선 볼멘 소리가 터져 나왔다. 정기남 공보특보는 “국민의 알권리를 위축시키는 의외의 결정으로 대단히 유감스럽다. 결과적으로 토론을 기피하는 이명박 후보의 손을 들어주는 것과 같은 결과를 낳게 됐다”고 말했다.

■ 후보 토론회 어떻게 되나 = 두 방송사는 즉각 “법원 판단은 현실성이 없으며 나쁜 선례를 남길 수 있다”며 항고할 뜻을 밝혔다. <문화방송>의 방송토론 책임자인 조동엽 <100분토론> 팀장은 “자체적인 토론회 참석대상 선정기준인 ‘후보 지지율 10%’가 과도하다고 하는 법원 결정을 이해할 수 없다”고 말했다. 그러나 두 방송사 모두 항고가 받아들여질 가능성은 높지 않을 것으로 내다보고 있다. 설사 법원이 항고를 받아들이더라도 물리적으로 12월19일 투표 이전에 실무적으로 다시 토론회를 여는 건 어렵다는 게 대체적인 관측이다.

결국 후보들이 자리를 함께 하는 방송토론회는 중앙선관위가 주관하는 6일과 11일, 16일 세차례의 공식 토론회로 끝날 것으로 보인다. 이 토론회엔 중앙선관위 기준인 △의석 수 5석 이상이나 △직전 선거에서 3% 이상 득표한 정당 후보 또는 △여론조사 평균 지지율 5% 이상 후보가 출연할 수 있어, 이명박·정동영·이회창·문국현·권영길·이인제·심대평 후보 등 7명이 초청된다. 여기에 끼지 못한 나머지 후보들은 13일 열리는 선관위 주최 군소 후보 토론회에 초청된다.

조혜정 기자 [e-mail]