정부 ‘인천 달래기’ 잇단 발길, ‘관권 선거’ 논란

국토부 장·차관 등 3명 인천신항 방문
기공식 취소에 ‘홀대론’ 번지자 “추진”

국토해양부 장·차관, 기획재정부 예산실장이 지난달 29일부터 지난 1일까지 잇달아 인천을 방문해 “인천신항 건설을 예정대로 추진할 것”을 약속했다. 국회의원 선거기간에 벌어진 이례적인 일로, 중앙 정부가 선심성 사업 계획으로 선거에 영향을 주려는 것 아니냐는 의혹을 사고 있다. 특히, 인천항이 있는 중·동·옹진 선거구는 물론 인천 일부 지역에서 여야 후보들이 접전을 벌이고 있는데다 여야는 인천 지역의 선거 판세를 수도권의 승부를 가르는 가늠자로 삼고 있다.

정종환 국토부 장관은 지난달 29일 오후 인천신항 건설공사 중인 인천 송도 국제도시 현장에서 인천지방 해양항만청의 보고를 받고 “내년도에도 예산이 차질 없이 지원돼 신항 건설을 계획대로 추진하겠다”고 밝혔다. 이어 인천항만공사도 방문해 “인천신항 1단계 개발사업에 대해 정부 차원의 행정·재정적 지원을 적극 할 것”이라고 말한 것으로 전해졌다. 정 장관은 이날 하루를 꼬박 인천에서 보냈다.

31일 오후 인천신항 예정지를 방문한 이재균 국토부 제2차관도 인천해양청 보고를 받은 뒤 “인천신항 1단계 공사는 계획대로 추진하겠다”고 재확인하고, “인천 내항 재개발 문제에 대해서도 관심을 갖겠다”고 말했다. 다음날인 1일에는 이용걸 재정부 예산실장까지 인천신항 건설 예정지를 찾아 인천해양청의 인천신항 관련 보고를 받았다. 인천해양청 관계자는 “나흘 동안 장·차관 등 3명의 고위 관리가 잇따라 인천을 방문한 것은 처음”이라고 말했다.

강만수 재정부 장관과 허용석 관세청장도 3일 인천공항에서 열리는 전국 세관장회의 참석차 인천을 방문할 예정이다.

정부 고위 관리들의 잇따른 인천항 방문에 대해 인천해양청 관계자들은 이들의 방문과 약속을 환영하면서도 “여당 후보들을 지원 사격하기 위한 선거용 방문이 아니냐”는 의문을 제기했다. 인천에서는 지난달 13일 이명박 대통령이 참석하기로 예정됐던 인천신항 기공식이 취소된 데 이어, 24일 국토해양부 대통령 업무보고가 부산 항만공사에서 열리면서 “인천신항 건설이 물건너 가는 것 아니냐”는 여론이 인천 지역에 급속히 퍼졌다.

이와 관련해 통합민주당 인천시당은 2일 보도자료를 내어 “총선을 코앞에 둔 시점에 인천신항 관련 주무부처 장·차관, 예산부처 책임자가 연쇄적으로 방문하는 것이 집권 여당의 선거를 간접 지원하려는 것은 아닌지 의구심을 떨칠 수 없다”고 비판했다. 김송원 인천경실련 사무처장도 “선거 직전에 장차관들이 비공식적으로 잇달아 인천을 방문하는 것은 인천신항 기공식 취소 이후 악화된 지역 여론을 무마하려는 이벤트성 방문에 불과하다”며 “선거가 끝난 다음에 공식적으로 신항 건설 의지를 밝혀야 할 것”이라고 지적했다.

인천신항은 1단계로 2015년까지 전체 17선석 건설 예정으로, 컨테이너 부두가 13선석인 컨테이너 중심 항만이며, 2단계로 2020년까지 1조8천억원을 투자해 13선석을 더 건설할 예정이지만, 정부 계획에는 1단계 계획만 반영된 상태다.

인천/김영환 기자 [e-mail]

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