“박근혜 카드는 정치적 발상” 당내서도 비판론 고개

청와대 “총리제안 한적 없어”…친박쪽도 불쾌

이명박 정부에 대한 신뢰가 흔들릴수록 ‘박근혜 총리론’이 여권에서 더욱 힘을 얻고 있다. 한나라당이 ‘차떼기 정당’으로 찍혀 헤매던 4년 전, 박 전 대표의 눈물이 한나라당을 구해냈던 것처럼, 이번에는 박 전 대표가 이명박 대통령한테 ‘잔다르크’ 역할을 하지 않겠느냐는 기대감 때문이다.

11일 청와대와 박 전 대표 쪽 얘기를 들어보면, 양쪽에 구체적인 제안이 오가지는 않은 것으로 보인다. 청와대는 “‘박근혜 총리론’은 여러 대안 중 하나지만 어떤 제안을 한 적은 없다”고 말하고, 박 전 대표 쪽도 “어떤 연락도 오지 않았다”고 부인하고 있다. 이날 점심을 함께 한 허태열·이혜훈·이성헌·유정복 의원 등 ‘친박’ 핵심 인사들은 청와대의 정식 제안 없이 자꾸 총리설이 나도는 것에 불쾌함을 드러낸 것으로 전해졌다.

그런데도 박 전 대표가 꾸준히 총리감으로 오르내리는 것은, 두 사람이 서로가 원하는 것을 갖고 있기 때문이다. 박 전 대표는 국정 경험을 쌓을 기회가 필요하고, 이 대통령은 국면전환 카드가 절실하다. 이 때문에 신뢰가 없더라도 ‘거래’가 가능한 구도라는 분석이 나온다.

하지만 당내에선 이러한 ‘거래’가 성사되려면, 전제조건이 반드시 충족돼야 한다고 보고 있다. 공개적으로 ‘박근혜 총리’를 입밖에 냈던 남경필 의원은 이날 <한겨레>와의 통화에서 “박 전 대표가 총리가 된다는 것은, 앞으로 이 대통령이 권력을 독점하지 않겠다는 의지를 선언하는 것”이라며 “박 전 대표에게 장관 인사권 등 권력을 나눠주는 것이 전제돼야 한다”고 말했다. 박 전 대표 쪽 한 측근도 “인사권 등 총리의 권한을 제도적으로 보장해줘야 박 전 대표가 응할 것”이라고 말했다.

하지만, 이런 ‘빅딜’이 가능하려면, 역시 ‘신뢰’의 문제가 도돌이표처럼 따라온다. 박 전 대표 쪽의 한 중진 의원은 “박 전 대표는 자신의 정치철학을 실현하는 ‘실세 총리’를 하려고 할 텐데 이것은 근본적으로 이 대통령과 충돌할 수 밖에 없고, 이 대통령 측근들도 가만히 있지 않을 것”이라고 말했다.

박 전 대표 쪽에선 부담감도 따른다. 한 핵심 측근 의원은 “아무리 ‘박근혜’라고 하더라도 경제 위기 등 지금의 총체적 난국을 해결하는 것은 매우 어려운 일”이라며 “만약 ‘실패한 총리’가 되면 5년 뒤 대권도 멀어지게 된다”고 말했다.

당내에서도 ‘박근혜 총리론’은 정치공학적인 발상일 뿐이라는 비판이 나온다. 수도권의 한 중진 의원은 “이명박 정부를 지켜줄 보수층의 결집을 위해 ‘박근혜 총리’가 필요하다는 논리는 단지 우파의 논리일 뿐 국민의 뜻이 아니다”고 말했다.

이유주현 성연철 기자 [e-mail]