‘평시’엔 두루 관리…‘전시’엔 실세 접근…전천후 로비

박연차 회장의 인맥

로비의혹 명단 계속 늘면서
정치인 소환·체포 이어질듯

한 번 열린 박연차 태광실업 회장의 입이 정치권을 집어삼킬 기세다. 충격은 신구 권력 핵심부로 곧장 전달됐다. 23일 참여정부 민정수석을 지낸 박정규 변호사가 체포됐다. 앞서 ‘살아 있는 권력’인 이명박 정부에서 요직을 맡았던 추부길 전 청와대 홍보기획비서관은 구속수감됐다. 검찰은 “지역 기업인을 통한 전형적인 공직부패 사건”이라고 말하지만, 흡사 불가사리 같은 박 회장의 ‘잡식성 로비’는 지역의 한계는 물론 중앙정치를 넘어 청와대까지 가리지 않았다. 로비 의혹 대상에는 박 회장을 수사하고 있는 검찰의 현직 고위 간부까지 이름이 오르내린다.

검찰은 박 전 수석이 민정수석직에서 물러나기 직전인 2004년 말, 박 회장한테서 직무 관련 청탁과 함께 금품을 받은 혐의를 두고 있다. 민정수석은 사정기관 등의 업무를 총괄하는 한편, 대통령 친인척과 측근, 주변 인사들에 대한 관리를 맡는다. 그런 민정수석에게 노 전 대통령 쪽에 불법 대선자금을 건넨 혐의로 기소됐던 박 회장이 과감하게 청탁을 넣었다는 것이다. 박 전 수석은 경남 김해 출신이다. 홍만표 대검 수사기획관은 “박 전 수석에게 알선수재죄 또는 뇌물죄 적용이 가능한지 따져보고 있다고 밝혔다.

자신의 처지가 다급해지면 권력 실세에게 직접 돈을 건네 무마를 시도하는 박 회장의 로비 행태는 이명박 정부에서도 반복됐다. 박 회장은 지난해 7월 국세청이 태광실업에 대한 세무조사에 들어가자 청와대 요직에 있던 추부길 전 비서관에게 2억여원을 건네며 구명을 청탁했다. 특히 평소 두터운 친분을 쌓아 온 이종찬 전 청와대 민정수석에게도 세무조사에 대한 조언을 구한 것으로 확인됐다. 여기에 이명박 대통령의 측근인 천신일 고려대 교우회장도 나름의 ‘역할’을 했다는 의혹이 제기되고 있다.

박 회장의 로비는 ‘평시’와 ‘전시’를 구분하지 않고 이뤄졌다. 평상시 로비는 ‘보험료’이거나 일상적인 관리 성격이 강했다. 이는 위급한 상황에서 사정기관 등과 연결되는 ‘통로’ 확보가 주목적이었던 것으로 보인다. 평상시 박 회장은 자신의 고향이자 사업 기반이기도 한 부산·경남·김해지역 정·관계를 두루 관리했다.

2005년 노무현 대통령의 고향인 김해갑 선거구에서 국회의원 재선거가 치러지자 박 회장은 일면식도 없던 열린우리당 후보 이정욱씨에게 선뜻 5억원을 건넸다. 한 해 전에는 경남도지사 보궐선거에 열린우리당 후보로 장인태 전 행정자치부 제2차관이 출마하자 수억원을 내놓기도 했다. 지난해 총선에선 한나라당 후보로 나선 송은복 전 김해시장에게 5억원을 주었다.

그는 열린우리당 내 ‘친노 그룹’인 ‘의정연구센터’ 등에도 태광실업 임직원 명의로 후원금을 전달했다. 당시 이 모임의 좌장 구실을 하던 김혁규 전 경남지사는 이 과정에서 활동비 등의 명목으로 상당한 자금을 받았다는 의혹을 사고 있다. 박 회장의 딸을 직원으로 두고 있던 이광재 민주당 의원은 출장비 등의 명목으로 불법 정치자금을 받은 혐의를 받고 있다. 또 박 회장의 영향력이 닿는 부산·창원지역을 거쳐 간 검찰 간부들도 박 회장의 인맥으로 거론되고 있다.

검찰은 초반전부터 수사 대상자가 급격히 늘어나자 ‘숨고르기’ 필요를 강조하면서도 한편으론 전·현직 정치인의 추가 소환·체포 가능성을 열어놓고 있다. 일단 검찰은 “4월 임시국회를 고려하지 않고 있다”고 했지만, 국회가 열리면 법원을 통해 체포동의안을 국회에 이송해야 하는 등 절차가 복잡해진다. 검찰 관계자는 “일단 전·현직을 가리지 않고 공소시효 만료를 앞둔 정치인들부터 소환·체포했다고 보면 된다”며 곧 현직 의원들에 대한 본격 수사가 개시될 것임을 내비쳤다.

김남일 기자 [e-mail]