통일부, 언론사들에 “조중통 전문 삭제” 요청

조중통-연합뉴스 독점관계 내세워…일부언론은 거부

통일부가 ‘남한의 남북정상회담 제안’을 보도한 북한 <조선중앙통신> 기사 전문을 게재한 국내 언론사에 이를 삭제해달라고 요청해 논란이 일고 있다.

통일부는 2일 “<뉴시스>와 <오마이뉴스>, <프레시안>, <뉴데일리> 등 일부 언론이 <조선중앙통신>이 보도한 기사 전체를 공개한 것과 관련해 해당 언론사 쪽에 전문을 게재해서는 안 된다는 입장을 지난 1일 전달했다”고 밝혔다. 통일부는 이어 “<조선중앙통신>과 <연합뉴스>가 (독점적인) 전재계약을 체결하고 있는 만큼 <연합뉴스>가 보도하지 않은 전문을 다른 언론사가 게재할 수 없다”고 이유를 설명했다. <연합뉴스>도 이날 “우리가 공식적으로 게재하지 않은 전문을 다른 언론사가 게재하는 것은 계약 위반이어서 통일부에 삭제 요청을 했다”고 밝혔다.

요청을 받은 언론사 중 일부는 전문을 삭제하거나 내용을 요약해 다시 보도했지만, 프레시안 등은 “<연합뉴스>를 통해 전문을 입수하지 않았다”며 삭제를 거부했다. 실제 통일부 스스로 지난 1일 언론 브리핑 때 기자들에게 기사 전문을 배포한 바 있다.

더구나 통일부가 그동안 <조선중앙통신> 원문을 전재한 것에 대해 이의제기를 한 적이 없다는 점에서, ‘껄끄러운 기사가 자꾸 퍼지는 게 부담스러웠을 것’이라는 분석도 나온다. 해당 기사는 <조선중앙통신> 기자의 질문에 북한 국방위원회 대변인이 답한 형식으로, 남한이 북한에 제안을 하는 과정과 등장인물, ‘역적도당’이나 ‘돈봉투’ 같은 적나라한 표현을 담고 있다.

이에 대해 통일부는 “정부와 <연합뉴스> 사이의 계약준수를 위한 것이지, <조선중앙통신> 보도의 내용과는 전혀 관련이 없다”고 밝혔다. 석진환 기자 [e-mail]