북, 조문 제한에 “반인륜” 비난…남북갈등 불씨되나

조평통 “애도 거부는 모독이자 우롱” 반발
류우익 통일 “추가조문 검토 안해” 맞서
민간단체들 조문단 추진…정부와 마찰

북한이 남쪽 정부의 김정일 북한 국방위원장 조문 제한 조처와 관련해 23일 “용납할 수 없는 반인륜적 야만행위”라고 정면 비난하고 나섰다. 조문 문제가 자칫 갈등의 새 불씨가 될 조짐이다.

북한 대남기구인 조국평화통일위원회의 웹사이트 ‘우리민족끼리’는 이날 ‘남조선 당국의 태도를 지켜보고 있다’는 논평에서 조의 방문이 동포애, 미풍양속, 인륜 도덕적 측면에서 “응당히 해야 할 도리”라고 주장했다. 정부의 조문 제한 방침에 대한 북한의 첫 반응이다. ‘우리민족끼리’는 이어 “사태가 더 악화되는 것을 원치 않는다면 남조선 단체들과 인민들의 조의 방문길을 막지 않아야 하고 당국도 응당한 례의를 갖춰야 한다”고 요구했다. 정부가 지난 20일 ‘북한 주민에게 위로의 뜻을 전한다’고 조의를 표한 것에 대해서도 “공식 ‘애도’와 ‘조의 표시’를 부정하고 주민들을 위로한다는 식으로 불순한 속심을 드러냈다”고 반발했다.

이에 대해 류우익 장관은 이날 국회 남북관계발전특위에서 “일일이 대꾸할 일이 아니다”라며 “추가적인 조문 확대를 검토하지 않고 있다”고 기존 방침을 재확인했다.

북한의 이런 반발은 남쪽의 조문갈등을 부추기려는 의도가 숨어 있는 것이라는 분석이 나온다. 고유환 동국대 교수(북한학)는 “‘우리민족끼리’의 논평은 북한 지도부의 뜻을 반영한 것으로 보인다”며 “남쪽에서 조문갈등이 발생하는 것을 보고 대응한 것으로 남남갈등을 키울 수 있다”고 말했다. 고 교수는 또 “남쪽 조문단을 많이 오게 해, 김 위원장과 북한 체제의 우월성을 선전하려는 의도도 있는 것 같다”고 덧붙였다.

정부와 민간단체 사이에는 실제 조문 문제를 두고 이견이 불거지고 있다. 민족화해협력범국민협의회(민화협)는 정부의 불허 방침에도 불구하고 통합 민간조문단을 추진할 뜻을 밝혔다. 민화협 관계자는 “정부와 긴밀히 협의해 민간 차원의 조문단을 구성할 방침”이라며 “진보와 보수, 중도를 아우르는 민화협이 중심이 돼 통합된 민간 조문단을 구성해달라는 각계 지도자와 민화협 회원단체들의 제안에 따른 것”이라고 밝혔다. 6·15공동선언실천 남측위원회도 조문단 구성에 착수했고, 한국기독교교회협의회(NCCK)도 정부에 조문단 방북 신청을 할 계획이다.

김대중 전 대통령 부인 이희호씨 쪽과 정부의 민간 조문단 구성 논의도 사흘째 평행선을 달리고 있다. 이희호씨 쪽이 조문단에 임동원 전 통일부 장관과 박지원 전 민주당 원내대표를 포함하겠다고 주장하고 있지만, 정부는 “정치인은 안 된다”는 원칙에서 물러서지 않고 있다. 김대중재단 쪽 실무자는 “타협이 될 것 같지 않다”며 “정치인이 아닌데다, 통일부 직원이 수행단으로 가는데 전 통일부 장관이 갈 수 없다는 건 말이 안 된다”고 말했다.

권혁철 임인택 기자 [e-mail]

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