돈 전대, 민주당에 불똥?

“돈 꽤 썼다는 이야기들어”
“여야 모두 자유롭지 못해”
당안팎 우려 목소리 커져

고승덕 한나라당 의원의 ‘전당대회 돈봉투 폭로’에 대해 연일 맹공을 퍼붓고 있는 민주통합당 역시 내부적으로는 ‘불똥’이 튈까 곤혹스러운 표정이다. 고 의원이 이번에 구체적인 폭로를 했기 때문에 파장이 커지고 있긴 하지만, 정치권에 오래 몸담았던 이들은 대체로 “정도의 차이일 뿐 여야 모두 자유롭지 못한 문제”라고 입을 모으고 있다. 민주통합당의 전신인 열린우리당과 대통합민주신당을 거쳤던 유시민 통합진보당 대표가 지난 6일 “금품살포를 목격한 바도, 경험한 바도 있다. 오래된 정당은 대의원을 돈으로 지명했고 그건 반세기 동안의 일”이라고 말한 것도 같은 맥락으로 볼 수 있다.

시민사회 출신인 한 지도부 인사는 8일 <한겨레> 기자를 만나 “(통합 이전 민주당 만의) 단독 전대를 준비해 온 주자들이 돈을 꽤 썼다는 이야기를 들었다”며 “‘돈 선거’ 문제는 한나라당뿐 아니라 우리도 부담이 되는 게 사실”이라고 말했다. 민주당의 한 고참 당직자도 “당 대표 선출이든 대선후보 선출이든 전당대회의 경우 과거엔 대부분 조직 싸움이었는데, 그 조직들이 그냥 아무런 대가도 없이 움직였다고 믿는 사람이 정치권에 있느냐”며 “후보가 직접 많은 돈을 쓰지 않더라도, 결국 공천이나 지역위원장 선정 등과 관련해 거액을 쓰는 사람이 나올 수밖에 없는 구조였다”고 전했다. 또다른 한 당직자는 “선거운동을 어떻게 했는지는 논외로 하더라도, 관광버스로 대의원들 태우고 체육관(투표장)에 가려면 버스 1대당 150만~300만원 정도 필요하다는 게 정설이었다”고 말했다.

실제 야당에서도 금권 선거 사실이 폭로돼 논란이 불거진 사례가 있다. 지난달 별세한 김근태 전 민주당 상임고문이 2002년 3월 민주당 대선 후보 경선 과정에서 “2000년 8월 최고위원 경선 당시 5억4천만원을 썼는데 2억4천여만원은 선관위에 등록하지 못한 불법 선거자금이었다”고 털어놨지만, 당시엔 그의 고백이 제도적 보완으로 이어지지 못했다.

다만 민주통합당은 현재 진행 중인 당 대표·최고위원 경선은 국민참여경선단 규모 확대로 구조상 이런 ‘매표 행위’가 불가능하다는 점을 강조하고 있다. 시민참여를 확대하는 선거제도 혁신으로 앞으로 돈 선거는 불가능해졌다는 것이다. 오종식 민주통합당 대변인은 “투표인단이 늘어나면서 콜센터 운영비가 1억원 정도 늘어나는 등 당 차원의 부담은 늘었지만, 후보들은 조직을 신경써야 하는 과거에 비해 개인 부담이 크게 줄었다”고 말했다.

석진환 김외현 기자 [e-mail]