진보당, 당권파·비당권파 분당만은…“안돼!”

통합진보당 중앙위원회 의장과 부의장을 맡고 있는 심상정·유시민 공동대표가 13일 오후 국회 의정지원단 사무실에서 기자회견을 한 뒤 국민에게 사과하는 의미로 고개 숙여 인사하고 있다. 이정우 선임기자 [e-mail]

폭력사태뒤 당의 미래는
오만한 당권파·미숙한 비당권파…당 미래 안갯속
탈당·독립땐 양쪽 다 타격…‘분당’까지는 안갈 듯

통합진보당 내부 갈등과 대립이 최악의 폭력사태로 번지면서, 당은 당분간 앞날을 예측하기 어려운 수준의 심각한 위기에 빠져들 것으로 전망된다. 특히 폭력사태에 책임이 있는 당권파는 지지층과 국민들로부터 더욱 고립될 것으로 보인다.

이런 당권파의 패착은 자신들이 지켜야 하는 게 무엇인지, 어떤 게 더 중요한지 가리지 못한 데서 원인을 찾을 수 있다. 당권파는 지난 12일 열린 중앙위원회에서 폭력 사태가 눈앞에 뻔히 보였는데도 이를 방관한 채 외면했다. 당권파들에겐 그 자리에 참석해 자신들을 지지해준 당원들이 더 중요했던 것이다. 당권파는 이번 폭력 사태로 그동안 자신들이 주장해왔던 정치적 정당성마저 송두리째 잃어버리게 됐다.

이번 사태의 발단이 된 ‘진상조사보고서’에 대한 대응과 이석기 당선자(비례대표 2번)의 거취 문제를 다루는 태도에서도 당권파들은 같은 잘못을 반복했다. 보고서의 부실이 일부 드러나긴 했지만, 이미 발표된 진상보고서의 파괴력은 자신들의 통제 범위를 벗어나는 수준의 것이었다. 이런 상황을 고려해 정치적 해법을 찾아야 했지만, 당권파는 ‘보고서의 부실’만을 지나치게 강조했다. 당권파의 이런 태도는 독선과 오만으로 비쳤고, 이는 다시 여론의 비판을 증폭시키는 악순환이 되풀이됐다. 당권파는 이석기 당선자의 거취 문제 역시 ‘이 후보의 부정이 드러난 게 없지 않으냐’는 말만 되풀이하고 있다. 당 전체의 침몰을 막기 위해 한발 앞서 정치적 해법을 내놓아야 하는 시점인데도, 개인의 억울함과 결백을 주장하며 이 문제를 ‘진실 규명’ 수준으로 이해한 것이다. 이석기 당선자는 ‘정치적 퇴로’가 필요하다며 ‘사퇴 문제는 당원총투표에 맡기자’고 주장했지만, 이는 당원들과만 눈높이를 맞춘 채 국민 여론은 외면하는 태도로 비쳤다. 당권파의 한 핵심 인사는 폭력 사태 뒤 “다 끝났다는 거 안다. 하지만 어쩔 수 없었다”고 항변했다. 공당보다는 운동권적 정체성을 내보이는 인식이다.

통합진보당의 미래가 암울한 것은 앞으로 당을 맡게 될 비당권파의 정치적 타협 능력 역시 미숙하다는 점에 있다. 비당권파들은 진상조사보고서를 근거로 비례대표 경선을 ‘총체적 부실·부정’으로 규정하고, ‘경쟁부문 비례대표 당선자 및 후보자 전원사퇴, 비례대표 1석 반납’을 대외적으로 선언해버렸다. 의지는 평가할 만하지만, 사태 초반부터 타협의 여지를 없애버린 측면이 있다. 조사보고서의 부실에 불만을 갖고 있는 당원이 꽤 있는데도 비당권파는 ‘일부 미흡한 점이 있다’고만 했을 뿐 사과도 없이 정면돌파를 택했고, 이는 갈등의 수위를 키운 원인이 됐다.

비당권파가 13일 저녁부터 전자투표를 통해 ‘비대위 구성’과 ‘경쟁부문 비례대표 사퇴 결의안’ 등 중앙위 핵심 안건을 처리하면서, 당내 갈등이 더 격화될 가능성이 높아졌다.

전날 폭력사태에 대한 책임이 당권파들에게 있기 때문에 비당권파의 전자투표엔 명분이 있다. 하지만 전자투표 강행에 대해 법적 효력 등을 따지며 반발하고 있다. 당권파들이 전자투표의 효력을 인정하지 않고 버틸 경우 향후 비당권파 중심으로 구성될 혁신 비상대책위원회는 당직자 인선이나 집행 권한 등을 놓고 사사건건 부딪힐 가능성이 크다. 비당권파 쪽은 ‘반발은 예상했지만, 폭력을 행사한 이들과 타협할 여지도, 시간도 없다’는 강경한 입장이다.

이미 철저히 고립된 당권파가 이번 표결처리에 대해 ‘통합 당시 합의정신 파기’를 이유로 강경하게 나올 경우 문제는 더 복잡해질 수 있다. 중앙위가 전자표결로 ‘비례대표 총사퇴’를 결의하더라도 이는 법적 강제력은 없다. 당권파로 분류되는 비례대표 후보들이 사퇴를 거부하고 버틸 수 있다. 당권파는 지금껏 경선 부실관리의 책임을 지고 이정희 대표의 사퇴와 차기 당대표 선거 불출마, 당원총투표 등을 수습책으로 내놓은 바 있다. 하지만 당권파는 자신들이 내놓은 수습책을 비당권파가 거부했다는 이유로 오는 6월 당대표 경선에 후보를 낼 수도 있다. 경우에 따라서는 향후 몇 달간 당이 극심한 분열을 겪을 수 있는 상황이다.

이런 사정으로 당분간 당 내부보다는 그동안 당을 응원했던 외부 세력과 지지층의 움직임, 무엇보다 국민의 여론이 당의 진로를 좌우할 것으로 보는 이들이 많다. 폭력 사태로 민주노총 등 핵심 지지층이 지지 철회 움직임을 가속화하는 상황에서, 당권파 쪽이 눈을 가리고 귀를 막은 채 마냥 버틸 수 있겠냐는 것이다.

다만 당 안팎에서는 2008년처럼 분당을 예측하는 이들은 많지 않다. 양쪽 모두 ‘당을 나가지 않겠다’는 입장은 분명하다. 어느 한쪽이 독립해 밖으로 나가게 되면, 이는 당권파나 비당권파나 모두 정치적으로 ‘사망선고’를 받는 것과 다름없기 때문이다. 비당권파의 주류를 이루는 국민참여당이나 진보신당 출신 인사들이 과거처럼 다시 독립을 하거나 탈당을 하는 것은 부담스러울 수밖에 없다. 독립을 해도 의석이 겨우 3석이다. 당권파 역시 지역구 의원 4명이 있지만, 이번 사태를 당내에서 해결한 뒤 추가 진상조사를 통해 명예를 회복하지 못하면 다른 무엇도 할 수 없다는 절박한 위기감을 갖고 있다.

석진환 기자 [e-mail]

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