박근혜 국가관 검증 역풍맞자 “유리할 것 없다” 한발뒤로

■ 새누리 ‘종북몰이’ 발빼기 왜
“5·16 쿠데타가 구국혁명이라니”
민주당 역공에 여당 입장 난처
박 ‘구시대적 이미지’ 상처입어
원구성 협상 물꼬 시도 분석도

새누리당이 그동안 가속페달을 밟던 ‘종북 몰이’에 12일 브레이크를 걸고 나선 것은 색깔론에 의존해 대선을 치르려 한다는 역풍을 우려한 때문으로 보인다. 내부에서도 종북 논란이 야당에도 타격을 입히겠지만 새누리당도 ‘잃을 것’이 많다는 목소리가 있었다. 종북 논란이 박근혜 전 비대위원장의 대선행보에 악영향을 끼칠 수 있다는 우려도 작용한 것 같다.

이한구 새누리당 원내대표는 이석기·김재연 통합진보당 의원의 자격심사 청구안을 국회에서 처리하자고 제안하면서, “자격심사를 비례후보 선발 절차문제로 할 것인지, 종북주의 문제로 할 것인지는 아직 정하지 않았다”고 말한 바 있다. 그런데 지난 1일 박근혜 전 비상대책위원장이 “국가관을 의심받는 사람이 국회의원이 돼선 안 된다”고 밝히면서 무게중심은 급속히 ‘사상 검증’ 쪽으로 기울었다. “간첩 출신까지 국회의원이 되려 한다”(이한구 원내대표), “30여명 (야당 의원)의 전향 여부를 검증해야 한다”(한기호 의원) 등의 발언이 대표적인 사례다.

새누리당의 ‘종북 몰이’에 가속도가 붙으면서 도를 넘는 발언들이 나왔고 이는 여론의 거센 비판을 받았다. 민주통합당도 박근혜 전 위원장을 향해 “5·16 쿠데타를 구국의 혁명이라고 한 이유를 밝히라”며 역공을 폈다. 새누리당 안에서도 “통합진보당 선거에서 민주주의가 훼손된 것이 본질인데, 국가관으로 두 사람을 제명하자는 건 말이 안 된다”는 비판이 쏟아졌다. 이런 분위기 속에서 새누리당이 이념 공세를 계속 이어가기는 쉽지 않았을 것으로 보인다.

더구나 종북몰이는 박근혜 의원의 ‘구시대적 이미지’를 강화하는 역효과도 남겼다. 민주주의에 대한 인식이 부족한 것 아니냐는 비판도 나왔다. 친박계 한 의원은 “새누리당 의원들도 상당수가 국가관으로는 제명이 안 된다고 생각할 것인데, 박 전 대표가 너무 나갔다”며 “대통령이 되려는 사람이 민주주의에 대한 이해가 낮고, 민주적인 리더십을 갖추지 못했다는 인상을 줘 상처를 입었다”고 말했다.

민주당과의 원 구성 협상에 물꼬를 터보려는 측면도 있는 것 같다. 민주당은 국가관을 이유로 이석기·김재연 의원을 제명하자는 데 반대한다. 이한구 원내대표는 “이석기·김재연 의원 제명을 추진하려면 국회 원 구성도 해야 한다”고 말했다. 조원진 전략기획본부장도 “종북 이야기는 할 만큼 했으니, 개원을 빨리 하는 것이 중요하다. 야당 지도부도 구성됐으니 이젠 원내로 돌아가야 한다”고 말했다.

하지만 새누리당이 종북 공세를 완전히 중단할 것 같지는 않다. 수도권의 한 재선 의원은 “대선을 앞두고 어떻게 이념 논쟁을 안 하겠느냐는 의견이 있다. 우리가 하고 싶다고 하고, 하기 싫다고 안 할 수 있는 이슈가 아니다”라고 말했다. 영남의 한 중진 의원도 “언론도 계속 박 전 위원장의 생각을 물을 거고, 앞으로 대선후보 경선에서 토론회도 해야 한다. 박 전 위원장이 대답을 안 할 수가 없을 것”이라고 말했다. 조혜정 성연철 기자 [e-mail]

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