언론에 일찍 공개돼 수사차질 우려 목소리

새누리 공천헌금 수수의혹
“미리 말 맞추면 입증 어려워져”
선관위도 검찰도 곤혹스런 표정

현영희 새누리당 의원에게서 공천헌금을 받은 혐의로 중앙선거관리위원회에 고발된 현기환 전 새누리당 의원은 2일 기자회견을 열어 “의혹이 있으면 빨리 수사해 밝혀야지, 질질 끌면서 (언론에) 이름을 흘리는 것은 심대한 명예훼손”이라며 “(선관위가) 나에게는 전화 한 통도 하지 않았다”고 밝혔다. 이날 <동아일보>에 자신이 연관된 의혹을 받는 사건이 보도된 것을 두고 한 말이었다.

하지만 언론의 앞선 보도에 볼멘소리를 한 것은 중앙선관위와 사건을 접수한 검찰이었다. 언론의 앞선 보도로 ‘향후 수사가 더 어렵게 됐다’는 것이었다. 이번 사건을 두달 넘게 조사했던 중앙선관위는 ‘언론에 먼저 보도되는 바람에 압수수색 등 검찰 단계에서 필요한 수사가 어렵게 된 게 아니냐’며 우려하고 있다. 선관위 관계자는 이날 “사흘 전인 지난 30일 검찰에 고발을 했고, 이후 구체적인 수사 등에 대해서는 대검과 협의를 진행하고 있는 상황이었다”며 “검찰이 수사 진도에 맞춰 압수수색 등을 하게 되면 우리도 이에 맞춰 보도자료를 통해 밝히려고 했는데, 언론 보도가 먼저 나오는 바람에 할 수 없이 부랴부랴 밝히게 된 것”이라고 설명했다. 정치적 파장이 만만치 않은 사안인 만큼 검찰과 협조해 ‘보안’을 유지해가며 진행하려고 했다는 것이다. 중앙선관위는 검찰에 고발장이 접수된 이후, 해당 사건 내용이 법무부와 청와대 등에 보고되는 과정에서 사건 관련 내용이 외부로 알려진 게 아니냐고 의심하고 있다. 수사 진척을 막기 위해 일부러 언론에 공개한 것이 아니냐는 의혹의 시선도 일부 있다.

검찰도 본격적인 수사 전에 주요 혐의 내용이 언론에 공개되자 수사 차질을 우려하고 있다. 당사자들이 사전에 말을 맞추거나 증거를 없앨 가능성이 크기 때문이다. 검찰 관계자는 “혐의 내용이 외부로 흘러나가는 바람에 당사자들이 이에 대비해 부인하는 취지로 진술하면 입증이 쉽지 않을 수도 있다”고 말했다.

검찰은 이날 새누리당 공천헌금 의혹 사건을 부산지검 공안부(부장 이태승)에 배당해 본격적인 수사에 나섰다. 검찰은 일단 이번 의혹을 제기한 당사자 등 관련자를 불러 중앙선관위가 고발 및 수사의뢰한 내용의 사실관계를 확인하는 한편, 수사 대상자와 주변 인물들의 광범위한 계좌추적을 병행해 물증을 확보하는 데 수사력을 모을 방침이다. 검찰은 조만간 법원에서 영장을 발부받아 고발 및 수사의뢰 대상자들의 사무실과 주거지 등을 수색해 압수물을 확보할 것으로 보인다.

석진환 김정필 기자 [e-mail]