안철수 “대선 출마 안 했으면 이민 가야 했을 분위기”

안 의원 기자간담회, “후보단일화 약속 지켜 후회 없다”
“이번에는 자유의지로 나와서 목숨 걸고 하고 있다”

국회 입성 한달이 넘어가는 안철수 무소속 의원은 “배지 같은 것을 평생 처음 달았다”며 웃었다. 처음엔 의원 배지를 달지 않았는데, “지역구민(서울 노원병)들이 의원으로 뽑아줬는데, 왜 배지를 달지 않고 다니느냐고 지적하더라. 또 국회에서 달지 않고 다니면 건방져 보일 것 같아 달게 됐다”고 했다. 이렇게 원내로 들어온 것을 조금씩 실감하는 그는 “지금은 의정 활동 적응기간”이라고 했고, 교수 등을 만나 소속 상임위원회인 보건복지위원회 현안에 대해 공부하는 것을 두고 “숙제를 하고 있다”고도 표현했다. 무엇보다 “목숨을 걸고 하고 있다”는 말이, 정치에 임한 그의 각오를 함축하고 있다.

3일 기자들과 만난 안 의원은 견고한 양당체제에서 ‘제3 독자세력화’를 추진하는 것에 대해 “내가 가는 길이 쉬운 길이 아니라는 것을 잘 안다”며 “하지만 지난 대선 때는 사람들의 염원에 끌려 나왔지만, 이번에는 내 선택으로, 자유의지로 나왔다”며 퇴로를 만들지 않고 ‘새정치 실현’에 힘을 쏟겠다는 뜻을 내비쳤다.

안 의원은 이 대목에서 ‘책 저술’을 빗대기도 했다. “책을 쓸 때 너무 힘들어서 다시는 안 한다고 했다가도, 보낸 원고가 책으로 만들어져 나온 성과물을 손에 잡으면 그동안의 고생을 상쇄하고도 남을 성취감이 있더라”는 것이다. 정치에 들어온 이상, 목표점에 다다르겠다는 얘기로 들린다.

그러면서 잠시 대선 출마 당시를 떠올렸다. 안 의원은 “그때는 대선 출마를 하지 않으면 이민을 가야 할 것 같은 분위기였다”며 웃음을 지은 뒤, “(대선 도중 포기했지만) 후보단일화라는 국민 약속을 지켜 후회는 없었다. 기본적으로 지나간 일에 감정을 소비하며 후회하지 않는다. 가장 큰 실수라면, 내 스스로 준비 부족이 컸다는 것이다”고 되돌아봤다. 그는 “대선 출마를 공식 선언하기 7~10일 전에 출마를 결심했다”고 말했다.

4·24 재보선에서 노회찬 전 진보정의당 의원의 지역구인 서울 노원병에 출마한 것에 대해선 “새정치를 하기 위해선 (지역주의를 넘어서는) 수도권 출마가 맞겠다고 생각했다”며 “만약 4월 재보선에서 수도권 지역이 나오지 않았다면 출마하지 않았을 것”이라고 말했다.

3일부터 열린 6월 임시국회를 통해 의정 활동을 본격적으로 시작하는 안 의원은 자신의 1차 과제가 ‘10월 재보선’이라고 했다. 사실 10월 재보선은 ‘안철수 독자세력’의 출마 여부가 정치권 재편에 어떤 영향을 미칠지를 가늠하는 선거로, 새누리당과 민주당도 촉각을 곤두세우는 ‘시간표’이기도 하다.

안 의원은 ‘안철수 사람들’이 10월 재보선에 출마하면 새누리당 후보에게 ‘어부지리 당선’을 안길 것이라는 민주당 쪽 주장에 대해 이렇게 반박했다. “난 기성정치와 싸우려고 나온 것이지, 민주당과 경쟁하려고, 민주당과 대립각을 세우려고 정치를 한 것이 아니다.”

여야의 기득권 구조를 넘어서려는 것이 ‘안철수 새정치’의 지향점이기 때문에, 10월 재보선 출마 등을 ‘야권 분열’의 시각으로 바라보지 말라는 주문으로 읽힌다.

안 의원은 이런 설명도 덧붙였다. 자신이 의원으로 당선될 당시 투영된 표심에는 양당체제를 극복하라는 열망이 들어있다는 것이다. “지난해 대선 당시 노원에서 박근혜 대통령이 46%를 얻었는데 그 중 30%가 이번 4월 재보선에서 나를 지지했다. 견고한 양당체제나 진영의 논리에 갇혀있지 않은 사람들의 힘이라고 본다. 이 의사를 제대로 반영할 수 있도록 노력하겠다.”　그는 자신과 함께 할 사람들을 모으기 위해 “좋은 사람들을 계속 만나고 있다”며 자격이 있는데 계파의 이해관계 때문에 기존 정치권에서 떨어져 나온 사람들, 전문가 그룹 등을 폭넓게 보고 있다고 했다.

안 의원은 또 지난해 대선 당시 ‘국회의원 정수 축소’등 자신의 ‘정치 혁신안’이 깊은 고민의 결과가 아니었던 것 같다고 자성도 했다. 그는 “의원 정수 축소 문제 등을 원점에서 다시 생각하려고 한다. 대선 때는 급하게 준비해서 이것이 어떤 영향을 미칠지에 대한 검증이 부족했다. 차근차근 원점에서 다시 검토해서 세미나에서 밝히겠다”고 말했다. 자신이 주도하는 정책연구소 ‘정책네트워크 내일’의 세미나를 통해 정치·경제 등 전반적인 개혁안을 다듬어가겠다는 뜻이다.

하지만 정치권에선 안 의원이 다른 의원들을 규합해 법안을 발의하는 것에서부터, 여야 교섭단체를 설득해 법안을 통과시키는 것 등 모든 의정 활동에서 ‘무소속의 한계’를 절감할 것이라고 보는 시각이 많다. 또 창당이 이뤄질 경우, 신당의 노선과 정체성을 두고 내부 논쟁과 갈등이 벌어질 것이라는 전망도 나온다. 안 의원 주변에 보수 색채를 지닌 정치인부터, 진보진영에 있었던 인사까지 이념의 스펙트럼이 넓게 펼쳐져 있는 탓이다.

실제로 안 의원이 ‘정책네트워크 이사장’으로 영입한 최장집 이사장은 ‘노동 의제 중심의 진보정당’을 추구하지만, 안 의원은 기자들과 만나 “서민·자영업자·노동자의 목소리를 대변해야 한다는 최 교수님의 말씀에는 100% 동의하지만, (내가) 진보정당을 만들려고 하는 것은 아니다”며 선을 긋고 있다. 신당의 노선이 ‘진보정당’에 갇힐 경우, 진영논리를 떠나 ‘정치가 지속 가능한 한국 사회를 만드는 데 기여해야 한다’는 자신의 구상을 자유롭게 펼치기 어렵다고 보는 것이다.

안 의원의 이런 독자 세력화를 두고, 민주당 지도부 내에선 “실제로 당을 만드는 과정에서 현실적 어려움에 봉착하게 될 것”이라는 얘기도 나오고 있다. 새누리당이 중도층까지 포괄하는 행보를 강화하거나 민주당이 조금이라도 혁신의 모습을 보여준다면, 10월 재보선에서 ‘안철수의 공간’이 지금보다 줄어들 수 있다는 전망도 있다.

이런 우려와 지적들에 대해 안 의원은 “지금 대한민국 사회는 여러 분야에서 삐걱거리고 있다. 정치는 민의를 제대로 반영하지 못하고 있고, 경제는 일자리를 만들지 못하고 있으며, 사회는 격차 해소를 하지 못하고 있다. 결국 이대로 가면 대한민국 사회가 지속 가능한 사회가 되지 못할 것이란 우려를 국민들이 본능적으로 하고 있는 것 같다”며 “대한민국을 개혁해서 지속 가능하게 만드는 것이 필요하며, (나의) 정책연구소도 그런 차원에서 접근해가며 토론을 해나갈 것”이라고 말했다. 송호진 기자 [e-mail]