“김한길, 박정희 묘역 참배하려 했다”

김한길 민주당 대표

민주당 일부 최고위원들 반대로 무산

김한길 민주당 대표가 취임 직후 이승만·박정희 전 대통령 묘역을 참배하려 했으나, 당 지도부에서 반대의견이 나와 무산됐던 것으로 알려졌다. 박정희 전 대통령 참배에 대한 야권 지지층의 부정적인 태도와, 국민통합 차원에서 참배해야 한다는 지지층 외곽의 비판 사이에서 고심을 거듭해온 민주당의 고민을 다시 드러낸 것이다.

민주당의 한 최고위원은 10일 “(지난 5월4일 전당대회에서) 새 지도부가 출범한 이후, 김한길 대표가 현충원에 가서 이승만·박정희 전 대통령 묘역에도 참배하자고 했지만, 이에 반대하는 최고위원들도 있어 결국 참배하지 않았다”고 했다.

김한길 대표를 포함한 새 지도부는 지난 5월6일 현충원에 있는 현충탑에서 헌화·분향한 뒤, 김대중 전 대통령의 묘역으로 이동해 참배했다. 이어 김 대표는 5월10일 경남 봉하마을에 있는 노무현 전 대통령의 묘역도 찾았다.

그러자 동아·중앙일보 등 일부 언론들은 기사와 사설을 통해, “김한길 대표가 이승만·박정희 전 대통령 묘역도 참배해, 민주당이 편 가르기와 분열주의를 극복했어야 했다”며 “이승만·박정희 전 대통령에게도 과오가 있지만 대한민국 건국과 경제 발전이 있었기에 민주화도 가능했음을 알아야 한다”고 비판했다.

김한길 대표도 애초 국민통합을 통해 수권정당으로 나아가는 제1야당의 모습을 보여주기 위해 이승만·박정희 전 대통령의 묘역에 가서 참배하는 자신감을 드러낼 필요가 있다는 입장이었던 것으로 전해졌다. 민주당 내부에서도 “매번 참배할 때마다 편가르기라는 논란에 휩싸이지 말고, 이미 고인이 된 박정희 전 대통령등의 묘역에도 참배하는 것을 검토할 필요가 있다”는 의견들이 나오고 있다. 특히 박근혜 대통령이 지난해 대선 과정에서 김대중·노무현 전 대통령의 묘역을 찾아 참배한 만큼, 민주당이 박정희 전 대통령의 묘역참배를 계속 거부하면 ‘편파 참배·분열 참배’라는 논란이 멈추지 않을 것이라고 우려하는 것이다.

하지만 반대기류도 만만치 않아 민주당이 선뜻 박정희 전 대통령 등의 묘역참배에 나서지는 못할 것으로 보인다. 박정희 전 대통령의 장기간 독재집권 시절에 목숨까지 잃은 희생자 유족들의 고통이 여전한데다, 박 전 대통령의 독재기간에 자행된 민주화·인권 후퇴가 심각했던 탓이다. 박근혜 대통령이 ‘5·16 쿠테타’의 헌법유린 등에 관해 명확한 입장도 보이지 않는 상황에서, 민주당이 야권 지지층을 설득해 참배에 나설 명분이 충분하지 않다는 반론도 많다.

한 최고위원은 “우리가 이승만·박정희 전 대통령 참배를 갈 수도 있지만, 현 시점은 아니다. 지금은 당 내부를 추스르고, 당의 정체성을 강화해야 하는 시점”이라고 말했다. 야권 지지층의 지지를 제대로 모아내는 당의 혁신이 더 시급하다는 것이다. 당 원내대표단의 한 의원은 “우리가 현충원에 가서 현충탑에 참배하는 것은 이미 순국선열의 정신과 대한민국 정통성을 인정하는 포괄적 참배”라며 “민주당이 김대중·노무현 전 대통령을 참배하는 것은 우리가 만들어낸 대통령이니 당의 정체성과 정통성을 잇는 차원”이라고 설명했다.

당 핵심 당직자는 “대표가 박정희 전 대통령을 참배하자고 해서 할 수 있는 것이 아니다. 당 내부의 의견을 충분히 듣고 판단할 문제”라고 말했다.

송호진 기자 [e-mail]

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