노 대통령, 부글부글 ‘우리’ 속 다스릴까

문희상 열린우리당 의장(왼쪽에서 세번째)이 28일 서울 마포의 한 식당에서 김근태 전 원내대표, 이부영 전 의장, 한명숙 상임중앙위원(왼쪽부터) 등과 함께 전·현직 지도부 만찬을 하고 있다. 국회사진기자단

청와대 “연정 의도 직접 풀어놓을 것”

노대통령, 30일 여 의원 모두 초청해 저녁식사

노무현 대통령이 오는 30일 열린우리당 의원 모두를 청와대로 초청해 저녁식사를 함께 한다고 김만수 청와대 대변인이 28일 밝혔다. 노 대통령이 “권력을 통째로…”라고 말한 이후 끓어 오르고 있는 당내 불만을 식히기 위해서다. ‘정무형’이라는 이병완 비서실장의 첫 작품이기도 하다.

청와대는 연정론을 계속 밀고 나가기 위해서는 당분간 여권 내부를 설득하고 단단하게 묶을 필요성을 절실히 느끼고 있다. 그렇게 하지 않고, ‘가속 페달’을 밟았다가는 여권 내부에서부터 붕괴가 일어날 수 있다는 ‘경고’가 나오고 있기 때문이다.

노 대통령과 열린우리당 의원들의 이번 대면은 상당히 위험한 상황을 맞을 수도 있다. 의원들은 29~30일 이틀 동안 경남 통영에서 연찬회를 열어 정기국회 대책을 논의한 뒤 서울로 올라온다. 연찬회에서 의원들의 개별적인 반감이 하나로 모아지고 커진다면, 청와대 만찬에서 의원들의 불만이 본격적으로 터져 나올 수 있는 것이다.

그러나 청와대는 일단 의원들의 현 심리를 ‘불확실하고 모호한 상태’로 판단하고 있다. 청와대의 한 핵심 관계자는 “많은 의원들은 연정이 잘될 것 같지도 않지만, 그렇다고 안된다고 장담할 수도 없는, 판단 유보의 상황”이라며 “의원들의 주된 불만은 도대체 연정이 무슨 얘기인지 대통령으로부터 한번 속시원하게 직접 들어봤으면 좋겠다는 것”이라고 말했다. 노 대통령이 그 답답함을 풀어주도록 하겠다는 것이다.

청와대의 의도대로 일단 내부 단속에 성공하더라도, 정치 일정상 연정론은 당분간 ‘휴지기’에 들어갈 것으로 보인다. 오는 31일 중앙 언론사 논설위원 간담회를 끝으로 국면이 바뀌기 때문이다. 노 대통령은 9월8~17일 미국, 멕시코, 코스타리카를 방문한다. 이어 추석(18일)을 거쳐 9월22일부터 10월11일까지는 국정감사로 초점이 이동할 것으로 보인다.

김의겸 기자 [e-mail]

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열린우리 “도무지 그 속을 모르겠다”

‘대연정 성사 카드’ ‘선거구제 개편 압박용’ 등
“권력 통째로…” 발언 놓고 의견 분분

노무현 대통령이 발언의 수위를 높이며 거듭 외치는 ‘연정론’에 대해 열린우리당 지도부는 호흡을 맞추고 있지만, 의원들의 분위기는 심드렁하다. 우선 “도무지 의도와 속내를 잘 모르겠다”는 의원들이 적지 않다. 이른바 ‘통째로…’ 발언에 대한 해석도 가지가지다.

여당 전·현직 지도부는 28일 서울 마포의 한 음식점에서 모여 “이번 정기국회에서 야당 쪽의 수락 여부와 관계없이 선거구제도 개선 문제를 강력하고 구체적으로 추진하기로 의견을 모았다”고 전병헌 대변인이 전했다. 노 대통령의 발언에 힘을 실어주자는 흐름이다.

하지만 의원들의 밑바닥 의견은 분분하다. 서울 지역의 한 초선 의원은 “결국 대통령이 자신의 임기를 단축할 수도 있다는 뜻 아니겠느냐”며 “연정론의 결정판 같다”고 말했다. ‘연정론 전도사’를 자임해 온 유시민 상임중앙위원도 “정치의 틀을 새로 짜는 데 대통령의 보장된 임기가 걸림돌이 된다면 그것까지도 검토해 볼 수 있다는 얘기”라고 해석했다.

한걸음 더 나아가, 오는 연말께 노 대통령이 대통령직 임기를 걸고 국회에 선거구제 협상을 압박할 것이라는 관측마저 나온다. 어느 시점까지 선거구제를 개편하지 않으면 대통령직을 사퇴하겠다는 ‘배수진’을 칠 가능성이 있다는 것이다. 한 의원은 “대통령이 자신의 임기를 걸고 선거구제 협상을 관철시키려 한다면, 민심이 흔들리게 되고 한나라당도 심한 압박을 받게 될 것”이라고 분석했다.

반면, 서울지역의 또다른 의원은 “대통령의 임기단축으로까지 해석하는 것은 너무 나가는 것”이라며 “대통령이 구체적으로 임기를 거론하는 순간부터 노 대통령이 정말 ‘식물　대통령’이 될 수 있다”고 말했다.

지역구도 극복이 최우선 과제라는 노 대통령의 문제의식　자체에 의문을 표시하는 의원들도 적지 않다. 지역통합도 중요한 문제지만, 지금은 양극화 해소를 통한 사회적 통합 같은 과제에 좀더 주력해야 한다는 주장이 나온다. 최근 ‘경제민주화와 평화통일을 위한 국민연대’(민평련·대표 이호웅 의원)로 조직을 개편한 재야 출신 의원들은 이 시대의 최대 화두로 ‘양극화 해소와 분단체제 극복’을 꼽고 있다.

노 대통령의 문제 제기 방식과 국민적인 공감대 부족을 지적하는 의원들도 많다. 광주지역의 한 의원은 “지역구민들은 노 대통령의 발언이 자신들의 삶과 동떨어져 있다고 느끼는 것 같더라”고 전했다. 임석규 기자 [e-mail]