총리에 대통령까지 나서 ‘사제 발언’ 맹비난

박 “국론 분열 용납 않을 것”
정 “대한민국 파괴하는 행위”
사퇴요구를 ‘북 지령’ 주장도
전문가 “국면전환 노린 공세”

박근혜 대통령과 정홍원 국무총리, 새누리당 지도부 등 여권 핵심부가 지난 22일 천주교 정의구현사제단 전주교구 시국미사에서 나온 박창신 원로신부의 ‘북한 연평도 포격’ 발언을 문제 삼아 25일 대대적인 공세에 나섰다.

박 대통령은 오전 청와대에서 열린 수석비서관회의에서 박 신부의 발언을 겨냥해 “국내외의 혼란과 분열을 야기하는 행동들이 많다. 국민의 신뢰를 저하시키고 분열을 야기하는 일들을 용납하거나 묵과하지 않을 것”이라고 비판했다. 박 대통령은 지난 23일이 연평도 포격 도발 3주년이라는 점을 환기시키며 이렇게 말한 뒤, “북한은 연평도 포격 도발을 뉘우치기는커녕 청와대를 불바다로 만들겠다고 위협하고 있다. 안보는 첨단무기만으로 지켜지는 게 아니고, 그보다 중요한 것은 국민들의 애국심과 단결”이라고 강조했다.

정 총리의 발언 수위는 한층 높았다. 정 총리는 긴급 간부회의에서 박 신부의 발언을 “대한민국을 파괴하고 적에 동조하는 행위”라고 비판하면서 “사제이기 이전에 국민의 한 사람으로서 기본을 망각한 언동으로 북한의 논리를 대변하고 있을 뿐만 아니라 북한의 도발을 옹호하는 것으로, 결코 좌시할 수 없으며 마땅히 책임을 져야 한다”고 강조했다.

황우여 새누리당 대표는 당 최고위원회의에서 “북한이 최근 반정부 대남 투쟁 지령을 내린 뒤 대선 불복 운동이 활성화되고 있다는 지적을 예의 주시하면서 경계할 필요가 있다”며 대통령 사퇴 요구가 북한의 지령과 연계돼 있는 것처럼 주장했다. 황 대표는 “민주당과 정의당, 안철수 의원은 정의구현사제단을 비롯한 대통령 하야 운동을 벌이는 시민단체들과 소위 신야권연대를 결성한 만큼 이들의 활동에 대한 명확한 입장을 표현해야 한다”며 야당 책임론도 거듭 제기했다.

민주당은 여권이 시국미사에서 나온 일부 발언에만 초점을 맞춰 맹공을 퍼붓자 “본질은 지난 대선에서 국가기관의 불법과 진실 은폐”라고 맞받았다. 전병헌 민주당 원내대표는 최고위원회의에서 “청와대와 새누리당의 견강부회식 덮어씌우기, 민주당과의 연계론 제기는 야비한 정략이고 여론공작”이라고 비판했다.

전문가들은 여권이 박 신부의 발언을 국면 전환의 기회로 보고 총공세에 나섰다고 분석했다. 유창선 정치평론가는 “시국미사의 핵심은 대통령 사퇴 요구인데, 연평도 관련 발언만 집중 공격하고 있다”며 “종교계를 중심으로 확산될 기미를 보이는 대통령 사퇴 요구를 종북 공세를 통해 조기 차단하려는 의도로 읽힌다”고 말했다. 최창렬 용인대 교수는 “여당이 이념 논란을 확산시키면 국가기관 대선개입 의혹 진상규명뿐 아니라 예산안 처리 등 민생 문제도 타격을 받을 수 있다”며 “여당은 안보 프레임에 대한 유혹을 버리고, 야당도 대통령 사퇴 주장과 확실히 선을 그어 여당에 공격의 빌미를 주지 않아야 한다”고 말했다.

김수헌 석진환 조혜정 기자 [e-mail]