납북자 5명 눈길…국군포로 이번엔 빠져

모두 수만명 추정
남-북 껄끄러운 문제
이제껏 30명만 가족상봉

이번 남북 이산가족 상봉에는 1972년에 납북된 오대양호 선원 박양수(55)씨 등 납북자 5명이 포함돼 눈길을 끌었다. 납북자와 국군포로 문제는 남북 정부 간에 ‘납치’와 ‘자발적 입북’으로 견해차가 너무 커 상당히 미묘한 문제로 분류된다.

납북자는 6·25전쟁 중 북쪽으로 끌려간 전시 납북자와 1953년 정전협정 체결 이후 북쪽으로 끌려간 전후 납북자로 구분된다. 현재 정부는 공식적으로 2825명을 전시 납북자로 잡고 있으나, 비공식적으로는 수만명에 이를 것으로 추산된다. 전후 납북자도 1955년 대성호를 시작으로 현재까지 3835명에 달한다. 이 가운데 3310명은 1년 안에 남쪽으로 돌아왔으나, 516명은 여태 귀환하지 못했다.

납북자도 2000년 11월 제2차 이산가족 상봉 때부터 국군포로와 함께 ‘특수 이산가족’으로 분류돼 2~3명씩 참가해왔다. 이번 상봉까지 포함해 남쪽의 가족을 만난 납북자는 18명이다. 이 가운데 6명은 1987년 서해 백령도 부근에서 납북된 동진 27호 선원들이다.

국군포로도 현재까지 500여명이 북쪽에 생존해 있을 것으로 추정된다. 1994년 조창호 중위를 필두로 국내로 돌아온 국군포로는 현재까지 80명으로 집계된다. 북쪽은 국군포로를 스스로 남겠다고 희망한 ‘전향자’라고 주장하고 있다. 2000년 남북정상회담 이후 군은 국방장관 회담에서 국군포로를 의제에 올렸으나 북쪽은 협의 자체를 거부해왔다. 북쪽이 2010년 상봉 때 국군포로 4명을 상봉자로 내보내는 등 모두 12명을 이산가족 상봉에 참가시켰다. 그러나 이번엔 참가자가 없었다.

김대중·노무현 정부는 납북자와 국군포로 문제의 민감성을 고려해 되도록 조용히 해결하는 쪽을 택했고, 이명박 정부 이후엔 다른 이산가족 문제와 마찬가지로 이 문제를 공개적으로 거론하고 있다. 통일부도 최근 대통령에게 업무보고를 하면서 ‘중점 추진과제’에 넣어 공론화했다.

하어영 기자 [e-mail]