세월호법 출구 못찾는 새정치…‘전략적 냉각기’ 갖기로

협의안 유족 반대에 당내 의견 분분
각계 의견 수렴뒤 다시 의총 열기로
합의안 추인-새누리와 재협상
어느 것도 쉽지 않아 ‘진퇴양난’

세월호 특별법 여야 합의에 대해 유가족들이 반대 결정을 내린 지 이틀째를 맞은 21일 새정치민주연합은 깜깜한 터널로 들어가는 분위기다. 당 지도부는 앞으로 며칠간 ‘전략적 냉각기’를 두고 해법을 모색하기로 했지만, ‘뾰족수’가 보이지 않는 탓이다.

새정치연합 지도부는 이날 오전 ‘당분간 소속 의원들과 유가족들, 그리고 각계각층의 의견을 수렴할 수 있는 시간을 만들자’고 뜻을 모았다. 이날 오전 박영선 원내대표 없이 비공개로 열린 당직자회의에서는 뚜렷한 대안을 논의하지 못했다. 회의를 마친 뒤 유은혜 원내대변인은 브리핑을 통해 “좀더 시간을 두고 유가족과 소통을 계속하고 각계각층의 여론을 수렴하면서 사회적 총의를 모아갈 수 있는 노력을 하고자 한다”며 “전략적 냉각기가 필요한 시점”이라고 밝혔다. 회의에 참석한 의원은 “뚜렷한 의견 제시가 안 이뤄지고 있다. 답답한 상황이다”라고 전했다. 이에 따라 새정치연합은 다양한 의견 수렴을 통해 해법을 모색한 뒤, 주말이나 다음주 초에 의총을 열고 이후 대책을 결정할 것으로 보인다. 이날 회의에 불참한 박 원내대표는 국회에서 일부 인사들과 의견을 나눈 것으로 알려졌다. 박 원내대표의 한 측근은 “세월호 특별법 합의안에 대한 여론조사 등 다양한 의견들이 나오면 유족들과 의원들 사이에서도 새롭게 출구를 찾아야 한다는 공감대가 형성될 것으로 보인다”고 말했다.

새정치연합의 선택지는 대략 세 방향으로 요약된다. 다시 한번 여야 협의안을 들고 세월호 유가족들을 설득하는 방안과 기존 협의안을 당에서 추인하고 이후 유가족 설득 작업을 이어나가는 방안이 있다. 또 협의안을 파기하고 새누리당의 결단을 요구하는 선택도 있다.

세 가지 모두 쉽게 결정할 수 없는 방안이라 새정치연합의 고민이 깊어가고 있다. 유가족들이 19일 여야 합의를 보고 오히려 ‘수사권과 기소권이 보장된 진상조사위’라는 기존 입장을 재확인했기 때문이다. 유가족의 반대를 무릅쓰고 협의안을 밀어붙일 경우 후폭풍을 감당하기도 힘들다. “재협상은 없다”고 박영선 원내대표가 밝혔기 때문에 또 한번 협상에 나설 동력도 찾기 쉽지 않다. 협의안 파기는 당 비상대책위원장을 맡고 있는 박영선 원내대표의 리더십 상실, 즉 퇴진으로 이어지는 길을 의미하기도 한다.

당내 의견은 분분하다. “유족들을 설득하며 판단해 보자”는 신중론과 유족들 뜻에 따라 협의안을 파기하고 청와대와 여당에 책임을 넘겨야 한다는 의견이 엇갈린다. 호남의 한 의원은 “지난번 1차 합의와 달리 이번에는 협상팀으로선 최선을 다한 것이란 평가가 많다. 유족들을 설득해야 한다”고 말했다. 반면 수도권의 한 의원은 “협의안은 파기해야 한다. 여당하고 싸워야지, 왜 유족하고 싸워야 하냐”고 주장했다. 박지원 의원도 <한겨레>와의 통화에서 “일단 파기를 하고 추이를 봐야 한다. 새롭게 출발해야 한다”고 말했다.

상황이 장기화되면 박 원내대표의 리더십에 타격은 불가피하고 거취 문제까지 연결될 수 있다. 하지만 임시 당대표 격인 국민공감혁신위원장을 겸하고 있는 박 원내대표가 물러날 경우 마땅한 대안이 없는 것도 새정치연합의 고민이다. 무엇보다 이런 어려운 상황에서 책임지고 나서겠다는 이가 나올지도 의문이다. 한 핵심당직자는 “협의안이 (당내에서) 추인이 안 되면 불가피하게 리더십 교체가 이뤄져야 한다”면서도 “문제는 당이 엄중한 상황에서 당 리더십이 교체되면, 다음 지도부는 아무것도 할수가 없다. 그 부분이 고민이 깊다”고 말했다.

이승준 이세영 기자 [e-mail]