울산에 소연정 씨앗뿌리나

우리사회 주류와 비주류… 민주노동당 당원들이 30일 낮 서울 서초동 대법원 앞에서 당 소속 조승수 의원에 대한 의원직 상실 판결이 진보정당에 대한 탄압이며, 형평성도 잃었다고 항의하고 있다. 연합뉴스

울산 북구 10·26 재선 우리당 무공천 검토

“후보를 내느냐, 아니면 아예 후보를 공천하지 않고 민주노동당 후보를 밀어주느냐.” 열린우리당이 조승수 전 민주노동당 의원의 의원직 상실로 치러지는 울산 북구지역 10·26 재·보궐선거 공천을 놓고 ‘고민 중’이다.

배기선 열린우리당 사무총장은 30일 “민주노동당과의 관계를 고려해 울산 북구를 무공천 지역으로 남겨두는 방안도 검토하고 있다”며 “다만, 당내에서도 (출마)하겠다는 사람들이 있으므로 그것은 그것대로 살펴볼 것”이라고 말했다.

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울산에 소연정 씨앗뿌리나

“민주노동당 강세지역 후보 내봤자…그럴바엔 정책 연대 발판 마련해볼까 ‘대구등 민노당 무공천’ 협의가 먼저”

당 고위 관계자도 “무공천 문제를 지도부 차원에서 고민하고 있다”고 전했다.

고민의 배경은 일차로 당선 가능성이다. 가뜩이나 당 지지도가 떨어져있는데다 울산의 특성상 민주노동당 지지세가 만만치 않아, 후보를 내봤자 당선을 기대하기 어렵다는 것이다. 지난 4·30 재보선 당시의 경기 성남중원처럼 열린우리당 후보가 3위로 처지는 상황이 나올 수도 있다. 이럴 바엔 차라리 후보를 내지 않고 민주노동당과의 정책적 연대를 위한 발판을 마련해 실익을 도모하자는 게 무공천을 주장하는 이들의 논리다.

열린우리당의 고민은 여기서 한 걸음 더 나아간다. 무공천이라는 울산 북구의 ‘실험’이, 열린우리당과 민주노동의 정책연합을 현실화시키는 ‘소연정’의 맹아가 될 수도 있다는 판단 때문이다. 당 관계자는 “열린우리당과 민주노동당이 선거공조를 이뤄 울산 북구 재선거를 치른다면 승패와 무관하게 두 당의 심리적 간극이 크게 좁혀질 것”이라고 내다봤다. 이 때문인지 ‘연정론 전도사’로 통하는 유시민 의원도 “후보를 내지 말아야 한다”고 적극적인 목소리를 내고 있다. 유 의원은 지난 29일 조승수 전 의원이 의원직을 상실했다는 소식을 접한 직후 재정경제위원회 국정감사 현장에서 박영선 당의장 비서실장에게 이런 의견을 전달한 것으로 전해졌다.

그러나 실제로 열린우리당이 무공천을 확정하기까지는 적지 않은 진통이 예상된다. 무엇보다 “여당이 선거에서 후보를 안 낼 수는 없지 않느냐”는 반론이 만만치 않다. 임기만료를 앞둔 이한호 공군 참모총장과 이수동 울산시당 정책실장, 박재택 전 울산시 행정부시장 등 후보군들의 이름도 구체적으로 거론되는 상황이다.

당 고위 관계자는 “무공천 얘기를 꺼내기 전에 먼저 민주노동당 쪽과 협의가 이뤄져야 한다”며 “열린우리당이 울산 북구에 후보를 내지 않는 대신 민주노동당이 경기 부천원미갑이나 대구 동을 등 다른 지역에 후보를 내지 않는 방안도 생각해볼 수 있을 것”이라고 말했다.

이와 함께 당내에선 의석이 9석으로 줄어든 민주노동당의 독자적인 법안 발의를 지원하기 위해 임종인 의원이 ‘백기사’를 자임하고 나선 것도 민주노동당과의 정책연합의 단초가 될 수 있다는 해석이 나온다.

임석규 기자 [e-mail]