‘충청대망론’ 반기문, JP에 구순 축하 편지

반기문 총장이 김종필 전 국무총리에게 쓴 축하편지.

유엔마크 찍힌 공식용지로
대선출마 길닦기 평가

충청포럼 회장에 친박핵심 윤상현

“총리님께서 대한민국의 안녕과 발전을 위해 평생 남기신 족적은 후세에 기리(길이) 남으리라 사료되옵니다.”

반기문 유엔 사무총장이 최근 구순을 맞은 김종필 전 국무총리에게 축하편지를 보냈다. 차기 대선주자 선호도 조사에서 1위를 차지하며 ‘충청 대망론’에 불을 지핀 반 총장이 ‘국내용 몸풀기’를 하고 있다는 관측이 나온다.

김 전 총리 쪽에서 12일 공개한 축하편지에서 반 총장은 “저는 유엔 사무총장직으로 근무한 지 어느덧 9년이 지나 마지막 1년의 임기를 남겨 놓고 있는데, 유종의 미를 거둘 수 있도록 계속 아낌없는 지도편달을 부탁드리옵니다”라고 적었다. 특히 반 총장은 자신의 남은 임기를 거론한 뒤 “훗날 찾아 뵙고 인사올리도록 하겠습니다”라며, 정치적 메시지로 해석될 수 있는 말로 편지를 끝맺었다. 편지지는 유엔 마크가 찍힌 사무총장 공식용지를 사용했다. 유엔 사무총장 자격으로 특정 정치인에게 생일축하 편지를 보낸 것은 이례적이다. 정치권에선 충북 음성이 고향인 반 총장이 차기 대선 출마를 위한 길닦기를 시작한 것 아니냐는 말들이 나왔다.

반기문 유엔 사무총장이 6일(현지시각) 유엔 안보리 회의가 열리기 전에 뉴욕 유엔본부에서 기자회견을 열고 북한의 4차 핵실험을 강력히 비난하고 있다. 뉴욕/신화 연합뉴스

한편 지난해 4월 성완종 전 새누리당 의원이 ‘리스트’를 남기고 목숨을 끊은 뒤 공석 상태였던 ‘충청포럼’ 2대 회장에 친박근혜계 핵심인 윤상현 의원이 추대되면서 또다른 정치적 해석을 낳고 있다. 충청포럼 관계자는 “지난 6일 이사진과 운영위원들이 모인 가운데 만장일치로 윤 의원을 추대했다. 24일 인천 송도에서 총회를 열어 최종 선출할 예정”이라고 했다. 충남 청양이 고향인 윤 의원은 “충청포럼 인천지부를 중심으로 회장직을 맡아달라는 요청이 있었다. 성 전 회장의 유지를 이어 장학사업을 이어가겠다”고 했다. 윤 의원은 “정치적 해석은 전혀 의미가 없다”고 했지만, 한 친박계 의원은 “윤 의원이 충청권에서 바람을 일으키면 대선은 물론 당장 총선에서도 당에 유리하다”고 했다.

김남일 기자 [e-mail]