[단독] 경북 성주, 사드배치 유력후보로 급부상

정부 당국자 “한·미, 성주지역 집중 거론”

주한미군이 들여올 사드(THAAD·고고도미사일방어) 체계의 배치 지역으로 경북 성주가 유력한 것으로 11일 알려졌다.

정부 당국자는 이날 “한·미 간에 사드의 배치 지역으로 영남권이 논의됐다. 이 중 현재 호크미사일 방공기지가 있는 성주 지역이 집중 거론된 것으로 안다”고 말했다. 성주는 북한 장사정포의 사정거리에서 벗어나 있으며, 평택·오산 미군기지까지 거리가 사드의 사정권인 200㎞ 이내여서 주요 군사시설을 보호할 수 있다. 그러나 사드를 성주에 배치하면 인구의 절반이 몰려 사는 수도권에 대한 북한의 미사일 공격 방호를 포기하는 것으로 비쳐 논란이 일 것으로 보인다. 일부에선 경남 양산과 경북 칠곡 등도 사드 배치 가능성이 높은 지역으로 거론되고 있다. 양산엔 과거 나이키미사일이 배치됐으나 현재 사용되지 않는 방공기지가 있으며, 칠곡에는 미군기지가 있다.

사드 배치 지역 발표가 다가오고 후보지로 거론되는 지역의 반대 움직임이 거세지자, 박근혜 대통령은 이날 직접 여론전에 나섰다. 박 대통령은 청와대에서 주재한 수석비서관회의에서 “군사적 효율성 보장과 더불어 지역 주민들이 전자파의 영향을 포함한 문제로부터 안전과 건강을 확실히 보장할 수 있는 최적의 부지를 선정할 것”이라며 “국민 여러분께서는 정부를 믿고 적극적인 지지를 보내주시기 바란다”고 말했다. 박 대통령은 또 사드 배치를 둘러싼 비판 여론에 대해선 “대한민국의 안보와 북한의 도발에 관련된 사안에 있어서는 우리가 흔들리지 않고 하나로 단합하는 것이 무엇보다 중요하다”고 또다시 ‘국민단합’을 강조했다. 박 대통령은 특히 “사드는 북한 이외의 제3국을 겨냥하거나 제3국의 안보 이익을 침해하지 않고, 할 이유도 없다. 우리나라와 국민을 지키기 위한 순수한 방어 목적의 조치를 취하려는 것일 뿐”이라고 강조했다. 중국·러시아의 강력 반발에도 불구하고 ‘정면돌파’ 의지를 거듭 확인한 것이다. 박 대통령은 “(북한의) 위협을 방치하는 것은 북한의 핵과 미사일이 우리 영토에 투하되어 수많은 인명 피해가 발생하는 상황을 방치하는 것과 같다”며 “저는 대통령으로서 우리 국민과 국가를 지켜야 할 의무가 있고 북한의 위협으로부터 국민의 생명을 지키기 위해 필요한 모든 조치를 강구할 것”이라고 말했다.

한민구 국방부 장관은 이날 국회 국방위원회 전체회의에 출석해 사드 배치 지역과 관련해 “6월 말에 한·미 공동실무단이 최적지에 대한 검토를 끝냈다”며 “철저히 군사적 효용성과 작전 가용성, 부지의 가용성을 중심으로 평가하고 있으며 어떠한 정치적 고려도 없을 것이다”라고 밝혔다. 한 장관은 “공식적으로 배치 지역을 발표하기 전에 주민들에게 동의를 구하고 설명하는 절차가 있을 것”이라고 말했다.

박병수 선임기자, 최혜정 성연철 기자 [e-mail]

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