이 총리 “‘이런 일 없게’란 말 되풀이 면목없다”

“안전한 대한민국” 다짐 무색…고개숙인 정부

문대통령, 긴급 수석·보좌관 회의
“범정부 지원대책·재발 방지책 마련”

밀양병원화재사건으로 문재인대통령이 26일 오전 여민1관 소회의실에서 긴급 수석보좌관회의를 열어 대책 논의를 하고 있다.2018.1.26청와대제공

청와대와 정부·여당은 26일 발생한 경남 밀양 세종병원 화재가 지난달 제천 화재 희생자 규모를 넘어서는 대형 참사로 번지자 당혹감을 감추지 못했다. 문재인 대통령이 지난 10일 새해 기자회견에서 “새해에는 안전한 대한민국을 만드는 데 온 힘을 다하겠다”고 약속한 지 보름 남짓 만에 발생한 참사라 청와대 분위기는 더욱 무거웠다. 정부가 최근 발표한 ‘국민생명 지키기 3대 프로젝트’도 무색해졌다.

문 대통령은 이날 오전 긴급 수석·보좌관 회의를 소집해 화재 원인을 면밀히 파악하고 사망자 수가 더 늘지 않도록 부상자 치료에 만전을 기하라고 지시했다. 문 대통령은 회의에서 “제천 화재 발생 이후 얼마 지나지 않아 밀양 세종병원에서 화재가 발생해 많은 사상자가 발생했고 현재 화재는 진압됐으나 사망자 수가 증가할 가능성도 배제할 수 없는 상황에 안타까움을 금할 수 없다”고 말했다. 문 대통령은 이날 오후 김부겸 행정안전부 장관에게 현장 상황을 보고받은 뒤 “보건복지부를 중심으로 사고수습본부를 구성하고 행정안전부는 사고수습지원본부를 구성해 사고 수습에 최선을 다하라”고 지시했다. 이어 박능후 복지부 장관과 통화해 “밀양 지역 주변 의료기관이 충분치 않을 경우 부산이나 창원, 김해 등 최근거리 대도시 병원으로 이송을 검토하고 사망자와 부상자 신원 파악에도 최선을 다해달라”고 당부했다. 청와대는 사고 발생 10분 만인 7시39분에 국가안전보장회의(NSC) 위기관리센터를 가동하는 등 긴박한 대응에 나섰지만, 최근 잇따른 대형 사고에 침통함을 감추지 못했다. 문 대통령이 ‘안전한 대한민국’을 대선 공약으로 내거는 등 ‘국민 안전’을 주요 정책기조로 삼고 있지만, 취임 이후 경북 포항 지진(11월)과 영흥도 낚싯배 전복 사고(12월), 제천 화재 참사(12월) 등 대형 인명사고가 계속 이어지고 있다. 청와대와 더불어민주당 내부에선 “당혹스럽다”며, 최근 대형 참사가 여론에 끼칠 영향에 촉각을 곤두세우고 있다. 이번 사고를 ‘정부 책임’으로 연결시키려는 시도에 대해 우려하는 시각도 있다. 청와대 관계자는 “시중에서 ‘이 정권 들어 사고가 너무 많이 난다’는 얘기가 돈다고 하니 부담스럽다”고 털어놨다. 민주당의 한 당직자는 “문재인 정부가 안전을 강조한 정부인데, 지난해 12월 제천 화재 참사에 이어 자꾸 이런 일이 있어서 걱정”이라고 말했다.

이낙연 국무총리는 이날 오전 평창겨울올림픽·패럴림픽 지원위원회를 주재하던 중 화재 소식을 듣고 바로 정부서울청사 1층 중앙재난안전상황실을 방문해 상황 보고를 받았다. 이어 오후엔 기존 일정을 취소하고 헬기를 이용해 밀양 화재 현장을 방문했다. 이 총리는 밀양시청 상황실에서 상황보고를 받으며 “(제천 화재 때) 다시는 이런 일이 없도록 하겠다고 했는데 같은 말을 하기에 면목이 없다”며 고개를 숙였다. 이 총리는 이어 부상자 치료, 사망자 장례절차 지원과 유가족에 대한 물적 지원을 지시한 뒤 “화재 원인에 대해서는 국민들에게 소상하고 투명하게 설명하고 이후 책임규명을 하겠다”고 밝혔다.

김보협 송호진 노지원 기자 [e-mail]