청와대, 드루킹 추천인 면담 전 오사카 총영사 따로 낙점

김경수 추천·백원우 면담 논란

김경수 더불어민주당 의원이 지난 16일 국회 정론관에서 ‘댓글 추천수 조작 사건’ 논란에 대한 기자회견을 마치고 회견장을 나서고 있다. 강창광 기자 [e-mail]

‘댓글 추천수 조작 사건’으로 구속된 김아무개(48·필명 드루킹)씨를 둘러싼 논란이, 더불어민주당 경남지사 후보인 김경수 의원을 거쳐 청와대로 번지고 있다. 김 의원이 김씨가 청탁한 인사를 청와대에 추천하고, 백원우 청와대 민정비서관이 해당 인사를 면담한 것을 두고, 통상적인 인사 추천 과정을 넘어 이례적인 움직임 아니냐는 의견도 나온다.

■ ‘김경수 추천, 청와대 접수’…통상 절차인가

김경수 더불어민주당 의원은 지난 16일 기자회견에서 ‘드루킹’이 소개한 도아무개 변호사를 오사카 총영사에 추천했다고 밝히면서 “이런 사람이면 전달할 수 있겠다고 생각해 청와대 인사수석실로 전달했다”며 “선거가 끝나면 인사 관련해서 이런저런 민원 요구사항이 있고, 우리 당 의원들이라면 누구나 겪는 일”이라고 설명했다. 또 이런 추천과정은 청와대가 표방하는 ‘열린 인사추천’에 따른 통상적인 일이라고 설명했다. 문재인 정부는 ‘공정한 인사로 신뢰받는 공직사회를 구현한다’는 목표 아래 청와대 누리집에 ‘인재추천’ 코너를 만들기도 했다. 김 의원이 밝힌 ‘열린 인사추천’은 문 대통령 측근뿐 아니라 누구라도 추천할 수 있다는 취지로 말한 것으로 보인다. 실제 여당인 더불어민주당 의원들은 “제도화된 건 아니지만 초기 내각을 구성할 땐 인사를 추천해달라는 청와대의 요청이 있었다”고 말했다. 다만 추천이 실제 임명으로 이어지는 경우는 매우 드물었다고 한다. 또 이런 인사 추천 요청은 실제론 문재인 대통령과 가까운 일부 의원들에게 집중됐을 가능성이 높다. 한 의원은 “일반 의원들이 인사 추천을 어떻게 하겠나. 당에선 문 대통령과 가까운 전해철 의원이나 김경수 의원을 통하지 않고는 어렵다는 말이 공공연히 나왔다”고 전했다. 또다른 의원도 “‘열린 인사추천’이라는 공식 프로토콜이 있었던 게 아니기 때문에 어떤 사람을 써야 한다는 이야기는 할 수 있어도, 누구를 특정해서 추천하는 일이 일반적이지는 않다”고 말했다.

시점으로 본 오사카 총영사 인사
‘총영사 내정자’ 언론에 2월말 알려
백원우, 드루킹 추천인 3월말 만나
청 “인사검증 차원 면접 아니었다”

민정비서관은 왜 만났나
김경수 통해 인사청탁 성사 안되자
드루킹 협박 계속…상황정리 나서
청 “면담때 경공모 관계 등 캐물어”

김경수 추천은 정당했나
‘열린 인사추천’ 제도화는 아니지만
친문 의원 중심 ‘인재풀’ 추천 정황
“임명까지 성사된 경우 매우 드물어”

■ 백원우 비서관, 드루킹 쪽 인사 왜 만났나

백원우 청와대 민정비서관이 ‘드루킹’ 추천 인사를 만난 것을 두고도 논란이 이어지고 있다. 백 비서관과 ‘드루킹’이 오사카 총영사로 인사청탁을 한 도아무개 변호사는 지난 3월 말 청와대 민원인 출입문인 연풍문 2층 카페에서 만났다. 청와대는 “김씨(드루킹)가 인사청탁이 무산되자 김경수 의원을 협박했고, 이에 대한 상황 파악 차원이었다”고 설명하고 있다. 청와대 고위 관계자는 17일 “백 비서관은 (도아무개 변호사를 만나) 외곽취재를 한 뒤 (도 변호사를 추천한) 김씨를 만날 생각이었다”고 말했다.

외교부가 이미 보도유예(엠바고)를 조건으로 언론에 <한겨레> 기자 출신인 오태규 오사카 총영사 내정 사실을 알린 시점이 2월26일이어서, 인사 검증 차원에서 도씨를 만난 것은 아니라는 게 청와대 쪽 해명이다. 도 변호사도 언론에 낸 입장문에서 백 비서관을 만난 사실은 인정했다. 다만 “약 40분간 면담에서 오사카 총영사 추천 때문이라는 이야기를 들었고 일본과 관련한 일반적인 이야기를 나누었다”고 밝혔다. 협박과 관련한 사실관계 확인은 아니었다는 얘기다. 이와 함께 대통령 친인척과 측근 등 주변 인물 관리를 주요 업무로 하는 민정비서관이 ‘인사 협박’ 문제에 직접 나선 것이 적절했는지에 대한 논란은 계속될 전망이다. 정권 실세인 김 의원이 인사 추천 문제로 곤혹스러워하자, 백 비서관이 자신의 영역을 넘어 과도하게 나선 것 아니냐는 지적도 있다. 이에 청와대 관계자들은, 백 비서관이 도씨를 만난 것이 정상적인 업무 영역에 속한다고 설명한다. 인사청탁이 무산된 것에 대해 불만을 품은 김씨가 김 의원을 협박하는 등 압박하자, 김 의원이 이를 청와대에 알렸고, 백 비서관이 김씨와 연결된 도씨를 면담하는 등 ‘상황 정리’에 나섰다는 것이다. 청와대 한 관계자는 “대선 이후 논공행상에 불만 있는 이들을 면담하고 사고를 미연에 방지하는 것도 잘 알려지지 않은 민정비서관의 업무”라고 말했다.

김보협 엄지원 기자 [e-mail]