‘유시민 반대세력’은 왜 그렇게 많은가?

여당 반발에 못꺼낸 ‘유시민 복지’ 카드.

기간당원제 노선갈등·연정 전도사·황우석 발언 등 복합작용

‘스타’가 갖춘 여러 특성에는 강력한 ‘안티팬클럽’의 존재도 일반적이다. 정치적 거물의 경우에도 유사하다. 그러나 꼭 ‘안티세력’의 존재가 ‘스타’임의 필요충분조건은 아니다. 참여정부 후반기를 끌고갈 ‘1·2 개각’에서 유시민 의원의 보건복지부 장관 입각을 놓고 당·청 갈등이 불거지는 등 논란이 확산되고 있다.

1·2 개각은 열린우리당의 임시의장을 맡고 있는 정세균 의장의 산자부 장관 입각으로 ‘징발’이라는 당내 반발에 직면했다. 또 김우식 과기부 장관, 이종석 통일부 장관, 이상수 노동부 장관 내정을 놓고 ‘측근 인사’, ‘보상 인사’ 라는 잡음이 일었다.

그러나 이번 개각에서는 유 의원의 보건복지부 장관직 유보가 최대의 논란으로 떠올랐다. 열린우리당 의원들은 “국민 정서에 맞지 않다”거나 “당 지지율 반토막 난다” “경망스럽다” 며 거친 표현으로 유 의원의 입각을 반대하고 있다.

청와대는 유 의원이 보건복지부 장관으로서 충분한 능력이 있으나 당 안팎의 반발 여론을 무시할 수 없어 장관직 임명을 유보했다고 밝혔다. 하지만 유 의원 입각을 위해 노 대통령이 직접 열린우리당 지도부와 의원들의 설득에 나설 것으로 알려졌다. 유 의원 입각을 놓고 당은 반대하고 청와대는 밀어붙이는 모양새로 유 의원이 새해벽두부터 당·청 갈등의 핵심으로 부상하고 있다. 유 의원에 대해 당 안팎에서 반발하는 진짜 이유는 무엇일까?

거세지는 당내 반발…“당내 99%가 유시민 입각에 반대한다”
“경망스럽다. 어울리지 못한다. 지지율 반 토막 난다”

청와대 김완기 인사수석은 “노 대통령은 유 의원의 능력을 인정하고 있고, 국무위원으로 내각에 들어오면 보건복지에 대한 전문성을 충분히 발휘할 수 있을 것으로 판단하고 있다”고 말했다. 보건복지부 장관으로서 유 의원의 능력과 자질을 인정한 셈이다.

노 대통령의 확고한 뜻과는 달리 이해찬 총리가 유 의원 입각 가능성을 처음 거론한 지난달 말부터 당 안팎의 반발은 수그러들 줄 모른다.

정장선 의원은 2일 저녁 CBS <시사자키 오늘과 내일> 인터뷰에서 “우리나라 정치라는 게 국민이 감성적으로 이해하거나 정서적으로 접근할 부분이 꽤 있는데, (유 의원이) 그런 부분에 다소 괴리가 있다는 당내 의견이 있다”며 “국민 통합이라든가 올해 여러 가지 정국 운영에서 부담을 가지는 것은 사실”이라고 반대입장을 명확히 했다. 정 의원은 “경제 성장, 양극화 문제 해결, 선거 등 올해가 참 중요한 해”라며 “이럴 때일수록 당과 정부, 청와대 간의 긴밀한 협의가 필요한데, 이런 일이 부담이 되지 않았으면 한다”고 밝혔다.

이에 앞서 김동철 의원은 지난달 29일 “당내 99%의 의원이 유시민 의원의 장관 기용에 반대하고 있다”며 “당이 국민으로부터 감성적 지지를 받는데 실패한 데에는 유 의원의 책임도 있다”고 밝혔다. ‘안정적 개혁을 위한 의원 모임’ 회장인 박상돈 의원도 “가슴이 따듯해서 일반 국민이 장관감이라고 생각하는 사람이 (당에서) 추천되기를 바란다”며 “(유 의원은) 재주는 있으나 가슴이 따뜻하지 않다”고 비판했다.

열린우리당 일부 의원들은 “(유 의원은) 경망스러운 점이 있어서 적합하지 않다”거나 “당 지지율이 반 토막 나고 지방선거에서 깨지고 당도 깨질 것”이라는 등 노골적으로 반대하고 있다.

한나라당 “‘땜질 개각’ 장외투쟁 계속할 것”
보수언론 “독설과 안하무인, 화합과 거리가 먼 인물”

당 바깥에서도 반발은 거세다. 한나라당은 3일 신임 국무위원 인사청문회에 불참한다는 방침을 확정했다. 이계진 대변인은 “사학법 단독처리를 위한 열린우리당의 단독국회에도 참여하지 않았는데 인사청문회 문제로 등원할 이유는 더더욱 없다는 데 당내 의견이 모아졌다”고 밝혔다. 이 대변인은 “국무위원 내정자들에 대해 실망투성이라는 데 의견이 일치했다”며 “장외 청문회 형식을 빌려 다양한 논리로 `땜질 개각'의 잘못된 점을 국민에게 알려 나가기로 했다”고 말했다.

한나라당의 이런 태도로 사학법을 놓고 벌어진 국회 공전 사태는 더욱 길어질 것으로 보인다. 결국 `1.2 개각'은 한나라당 장외투쟁의 또 다른 명분을 제공한 셈이다. 또 국회가 열리더라도 인사청문회 과정에서 유 의원은 여야간 정쟁의 불씨를 제공할 것으로 전망된다.

보수언론들도 유 의원 입각 유보를 3일자 머릿기사로 보도하며 ‘코드인사’라고 맹비난했다. <조선일보>는 ‘유시민 장관 밀어붙이기’, ‘노 대통령·이총리·유의원 코드로 맺어진 정치3형제’ 등의 기사에서 “노 대통령, 이 총리, 유 의원 세 사람은 누가 뭐라든 중요한 고비마다 서로 밀고 끌어주는 관계를 지속할 것으로 보인다”며 ‘밀어주기 인사’라고 비난했다.

<중앙일보>는 사설에서 “그는 독설과 안하무인격 태도로 여러 차례 구설에 오르는 등 화합과는 거리가 먼 인물로 꼽힌다”며 “그의 입각이야말로 전형적 코드인사로 비판받을 수 있다는 점에서 신중한 검토가 있기를 바란다”고 주문했다.

<동아일보>도 개각 관련한 기사에서 “평소 거침없는 언행으로 ‘적’을 많이 만들어온 유 의원의 태도가 당내 반발을 부른 1차적 요인”이라며 “같은 당 의원들과도 제대로 어울리지 못한다는 평가를 받고 있는 인사에게 굳이 장관직을 맡기려고 하는 노 대통령의 태도를 이해할 수 없다는 반응”이라고 전했다.

유시민 의원은 보건복지부 장관으로 부적절한가?

그러나 우리당 의원들은 물론 보수언론들은 유 의원의 스타일과 동료 의원들과 불화합을 지적하고 있을 뿐 보건복지부 장관으로서 적절한지에 대한 능력이나 자질을 언급하지 않았다. 유 의원을 반대하는 의원들도 능력과 자질에 대해선 “똑똑하고 잘 난 것은 인정하지만…”이라며 말꼬리를 흐린다. 그래서 유 의원 지지자들은 동료 의원들의 비난에 대해 “똑똑하고 옳은 말 하는 사람에 대한 질투심”이라고 반박한다.

유 의원은 초선 때부터 국회 보건복지위원회에서 활동했고, 국민연금과 관련한 개정안을 내는 등 보건복지 분야에서 나름대로 전문성도 인정받고 있다는 평가다. 특히 노 대통령은 올해 양극화와 저출산·고령화 문제 등을 해소하는 데 국정운영의 중심을 둘 예정이어서, 이를 돌파해낼 유 의원의 추진력을 필요로 하고 있다는 것이 청와대 참모들의 지적이다.

장영달 의원은 지난달 28일 불교방송 <아침저널>에 출연해 “유 의원은 충성도와 능력을 다 갖춘 사람으로 장관 자격이 충분하다”고 밝혔다. 유 의원이 속한 참여정치실천연대 소속 일부 의원들도 “유 의원은 국민연금문제를 해결할 수 있는 적임자”라며 “복지부 현안에서 탁월한 능력을 발휘하면 국민이나 당이 우려하는 부분도 해소할 수 있을 것”이라고 강조한다.

유시민 당내 ‘왕따’의 핵심 이유는 기간당원제?

그렇다면 동료 의원들이 유 의원에 대한 거친 감정을 쏟아내는 이유는 무엇일까? 유 의원쪽에선 당내 반발과 관련해 기간당원제 등을 놓고 유 의원과 불편한 관계에 있던 의원들이 한꺼번에 불만을 표출하고 있다고 진단한다. 유 의원은 튀는 발언과 성격 뿐 아니라 지난해 당 지도부 선거때부터 기간당원제 등 당 운영을 놓고도 당내 여러 계파와 사사건건 마찰을 빚었다. 유 의원쪽 한 관계자는 “만만해 보이고, 크는 것도 싫고, 여러가지 감정이 복합된 것 같다”고 말했다.

개혁당 출신인 고은광순씨는 인터넷신문 <데일리서프라이즈> 칼럼에서 “(유 의원에 대해) 무능하다거나 부도덕하다는 말은 누구도 하지 않는다”며 “질투 혹은 자기이익 달성에 방해가 될까봐 유시민의 입각설에 불편한 심기를 드러내는 것 같다”고 지적했다. 그는 유 의원이 당내에서 ‘왕따’를 당하는 핵심적 이유를 기간당원제 실패에서 찾는다. “6개월 이상 돈 내고 자발적으로 참여하는 기간당원제를 통한 정치개혁은 창당정신에도 포함되어 있으나 자꾸 도전을 받다가 결국은 무산되고 말았다. 자신들의 조급증 때문에 무너진 기간당원제를 온갖 험담을 유시민에게 퍼붓고 있으니 참으로 딱한 일이다.”

대연정 전도사·피디수첩 조롱 부터 사과하라

그러나 유 의원이 보다 귀 기울여야 할 것은 동료 의원과 보수언론의 비판이 아니다. 국민들은 대연정과 황우석 논란 등에서 보여준 반성없는 정치적 언행에 불만이 높다. 유 의원 홈페이지에서는 입각을 둘러싼 찬반 논란이 뜨겁다.

유 의원은 노 대통령의 대연정론이 당과 지지자들의 거센 공격을 받았을 때 대통령의 대변인을 자임했다. 대통령이 연정론을 한창 제기하던 지난해 9월초 박근혜 대표를 향해 “앞으로 인연이 있다면 대한민국을 한번 이끌어나갈 분”이라고 추켜세우기도 했다.

그러나 유 의원의 태도는 한달이 가지 못해 180도로 달라졌다. 강정구 교수에 대한 수사지휘권 논란을 빌미로 한나라당이 국가 정체성 구국 투쟁을 벌이면서 대연정이 물건너갈 때쯤 “이러니까 연정을 했어야지”라며 이해할 수 없는 발언으로 구설수에 올랐다. 유 의원은 지난 10월19일 국가정체성 구국운동을 선언한 한나라당을 향해 “정당 해산감”이라며 맹비난했다. 그러나 유 의원은 `대연정 제안을 후회하지 않느냐'는 기자들의 질문에 “이러니까 연정을 했어야지”라며 “연정을 했으면 2년간 서로 자제하고 가는 것이니 이런 문제는 없는 것”이라고 주장했다.

유 의원의 신중하지 못한 정치적 발언은 황우석 논란과 관련해 절정을 이뤘다. 유 의원은 황 교수 논란이 한창이던 지난달 7일 전남대 강연에서 특유의 냉소적 표현으로 피디수첩을 조롱했다.

“피디수첩 프로듀서가 황우석 교수를 검증하겠다는 것은 터무니없는 것이다. 내가 검증하는 것과 마찬가지 아닌가? 기자나 나나 생명공학에 대해서 모르기는 마찬가지인데, 그래도 나는 보건복지위원을 2년이나 했기 때문에 좀 안다. 그 분야를 (피디수첩이) 무모하게 덤볐다. 부당한 방법으로 과학자를 못살게 구니까 방송국이 흔들흔들하고 광고 끊어지고 난리 아니냐”

유 의원이 발언한 시점은 피디수첩의 취재윤리 위반에 대한 비난 여론과 함께 ‘브릭’을 중심으로 황 교수 논문의 사진조작설이 제기돼 진실규명에 대한 여론의 관심이 쏠리고 있었다. 언론은 유 의원도 황우석을 정치 마케팅에 이용했다고 비난했고, 홈페이지에서는 신중치 못한 발언에 대한 사과요구가 끊이지 않았다. 그러나 아직까지 유 의원이 자신의 발언과 관련해 공식적인 해명을 한 적은 없다.

열광적 지지자들인 ‘유빠’를 거느리며 유력한 차세대 정치인으로 꼽혔던 유 의원의 입각을 놓고 당·청 갈등이 일고, 나라가 시끄러운 이유에 대해 스스로 겸허하게 돌아볼 일이다. 그리고 국민들에게 사과할 일이 있다면 지금이라도 머리를 숙이는 것이 유 의원이 신념처럼 생각하는 ‘정치개혁’을 실현하는 길이다.

<한겨레> 온라인뉴스부 박종찬 기자 [e-mail]