매몰지 침출수 생수병 1억2000만개 분량…처리 비상

유정복 농림수산식품부 장관(왼쪽부터)과 맹형규 행정안전부 장관이 15일 오전 서울 세종로 정부중앙청사에서 구제역 가축 매몰지 관리 정부종합대책을 발표한 뒤 고개 숙여 인사하고 있다. 강재훈 선임기자 [e-mail]

홍영표 의원 “6156만ℓ”…탄저균 등 각종 병원균 섞여
침출수 회수·처리 매뉴얼 없어…지자체는 ‘발만 동동’

구제역 사태에 따른 살처분 매몰 가축이 300만마리를 넘어섬에 따라, 전국 구제역 매몰지에서 발생하는 침출수도 6000만ℓ를 넘을 것이라는 추정이 나왔다. 생수병(500㎖) 1억2000만개에 이르는 막대한 양이다. 전례없는 침출수 발생량 때문에 이를 회수해 폐기 처리하는 데에도 비상이 걸렸다.

국회 환경노동위원회 소속 홍영표 민주당 의원은 15일 “영국과 미국 정부 자료를 통해 산정한 결과, 지난 12일까지 전국 구제역 매몰지에서 발생 가능한 침출수 예상량이 6156만ℓ에 이르는 것으로 나타났다”고 밝혔다.

2001년 영국 통계청은 소 한 마리에서 두 달 동안 나오는 침출수를 약 170ℓ로 추정했고, 미국 농무부 동식물검역청도 소 160ℓ, 돼지 12ℓ의 침출수가 발생한다고 보고 있다. 지난 12일까지 살처분된 소 15만마리, 돼지 313만마리를 토대로 침출수 발생량을 산정하면, 소 매몰지 2400만ℓ, 돼지 매몰지 3756만ℓ 등 6156만ℓ의 침출수가 발생할 것으로 예상된다. 동물 사체의 폐기물에서 흘러나오는 침출수는 패혈증을 일으키는 탄저균과 식중독균 등 각종 병원균이 섞여 있어, 제대로 회수·폐기하지 않으면 주변 환경이 오염될 수 있다.

구제역 매몰지 기준 구조도와 경기도 매몰 실태

침출수가 대규모로 발생하는 것은 이번이 처음이다. 과거 전국적으로 퍼진 조류 인플루엔자(AI)는 조류의 특성상 침출수 발생량이 적었다. 각 지방자치단체는 구제역 매몰지에서 침출수를 주기적으로 회수해 폐기하도록 돼 있다.

‘구제역 긴급행동 지침’을 보면, 매몰지 바닥을 2% 경사로 파서 침출수를 한곳에 모으고 이를 침출수 배출 유공관을 통해 주기적으로 회수해야 한다. 지표면에 스며들며 나오는 침출수는 배수로를 거쳐 저류조에 모은 뒤 회수한다. 하지만 경기도가 지난 5~9일 팔당상수원보호구역 주변 매몰지 1844곳을 조사한 결과, 1033곳(56%)의 배수로·저류조와 829곳(45%)의 침출수 배출관이 ‘불량’으로 나타나 보강 공사가 필요하다.

침출수 회수장치를 보완하더라도, 이와 관련한 처리·폐기 매뉴얼이 없어 지자체들은 발을 구르고 있다. 구제역 행동지침은 ‘침출수를 수시로 채집해 소각(증발) 또는 폐수 처리하라’는 원칙만 규정하고 있을 뿐, 침출수 회수 및 처리 방법, 운반 때 오염 방지대책 등은 규정하지 않고 있다.

침출수는 구제역 바이러스와 병원균 함유 가능성 때문에 하수처리할 수도 없다. 경북도 관계자는 “침출수를 어떻게 처리해야 하는지 정보가 없어 대책을 세우지 못하고 있다”고 말했다.

이 때문에 환경부는 15일 오후 전국 지자체 방역 담당자들을 모아 긴급 회의를 열었다. 환경부는 침출수 발생량이 워낙 많아 현장에서 소각하기 힘든 만큼 소독한 뒤에 가축분뇨처리장이나 폐수처리장으로 보내는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다. 이에 따른 운반과정에서 나타날 수 있는 바이러스 전파 등의 오염에 대한 방지 대책도 세우기로 했다.

환경부 관계자는 “가축 사체 위아래를 싸고 있는 토양에 침출수가 흡착되기 때문에 실제로 배출관을 통해 회수되는 양은 6000만ℓ가 되지 않을 것”이라고 말했다.

이에 대해 이강근 서울대 교수(지구환경과학)는 “대규모 매몰지의 경우, 동물 사체가 꽉 차서 토양의 흡착능력이 크지 않다”며 “배출관 등을 통해 최대한 많이 침출수를 회수해야 한다”고 말했다.

남종영 기자 [e-mail]

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