영산강 보 완전개방 뒤…‘축구장 23배’ 모래톱 생겼다

수달 등 멸종위기종 서식환경 개선
물 체류일 최대 20→3일 확 줄어
유속도 초당 최대 5배 빨라져
승촌보에선 여름철 녹조 급감

환경부 제공

지난 10월 이후 보를 완전개방한 영산강에 축구장 23배 크기의 모래톱과 333배 크기 수변공간이 형성됐다. 서식지가 개선되면서 물새류도 2배로 늘었다. 환경부는 지난 10월31일부터 지난달 14일까지 영산강 승촌보와 죽산보를 완전 개방해 그 결과를 관측한 결과 이렇게 나타났다고 6일 밝혔다.

환경부는 이명박 정부의 4대강 사업으로 설치된 16개의 보 처리 방안에 대한 근거자료 확보를 위해 지난해 6월부터 보 개방을 늘려왔다. 전남 담양에서 시작해 광주, 나주를 거쳐 서해로 흐르는 영산강에는 2개의 보가 설치됐는데, 상대적으로 상류에 위치한 승촌보는 지난 4월부터 완전 개방됐고 죽산보는 10월 말부터 완전개방됐다.

환경부 제공

환경부는 이들 보 개방 뒤 영산강의 물 체류시간이 평균 7.3~20.1일에서 2.4~3.3일로 크게 줄었고, 유속도 초당 1.9~3.4㎝에서 11.0~13.8㎝로 큰 폭으로 늘었다고 밝혔다. 아울러 수계 전체에 축구장 면적의 23배에 이르는 0.164㎢의 모래톱과 333배 크기인 2378㎢의 수변공간이 나타났고 밝혔다. 보를 개방해 나타난 4대강 노출지 중 가장 넓은 면적이다.

강 주변의 생태 공간이 넒어지면서 여울, 웅덩이가 형성됐고, 다양한 물새류와 맹꽁이, 삵, 수달 등 멸종위기 야생생물들의 서식환경이 개선됐다. 영산강의 물새류 개체수는 지난 10월 68마리에서 126마리로 2배 가까이 늘었다.

환경부는 또 지난 4월부터 완전개방한 승촌보의 경우 해마다 여름이면 반복됐던 녹조가 올해 급감했고, 연중 6~7회 발생하던 ‘저층 산소 부족 현상’도 해소됐다고 밝혔다. 완전개방 기간 중 2곳의 취수장과 28개의 양수장의 지하수 수위 변동을 측정했는데, 그 폭이 보 개방으로 인한 강 수위 변동 폭보다 적어 문제가 없는 것으로 나타났다.

영산강 완전개방 기간의 관찰 결과는 7일부터 모니터링 종합정보 시스템(water.nier.go.kr)에서 누구나 확인할 수 있다.

박기용 기자 [e-mail]