고혈압·당뇨 급증하는데 제대로 관리하는 환자는 소수

만성 환자 10여년새 2배로
당뇨 22%, 고혈압 46%만 ‘정상 수치’
당뇨 사망률도 OECD 1.5배 달해
정부 만성질환관리 시범 사업 지난달 시작
전문가 “지속적 환자 관리 정책 필요해”

서울 중랑구에 사는 김아무개(62·여)씨는 당뇨 진단을 받은 지 거의 10년이 지났다. 처음 건강검진에서 당뇨가 의심된다고 나왔을 때만 해도 병원에 갈 생각은 하지 않았다. 2년쯤 뒤 친척이 뇌졸중에 걸렸다는 소식을 듣고 치료를 시작했다. 당뇨나 고혈압을 관리해야 뇌졸중 발생 위험을 줄일 수 있다는 말을 들었기 때문이다. 그 뒤 서울의 한 대학병원을 찾아 약을 처방받아 먹기 시작했다. 김씨는 “몸무게를 줄이고 운동을 해야 한다는 의사의 설명을 듣기는 했지만 잘 되지는 않는다”고 말했다. 2~3달에 한번씩 대학병원을 찾아 처방을 받는다는 김씨는 “당뇨는 죽을 때까지 약을 먹어야 한다고 하더라. 지겹기는 하지만 계속 먹고는 있는데 종종 약 먹기를 잊어버려 병원에 갈 때 약이 남아 있을 때가 많다”고 말했다.

노인 인구가 많아지면서 김씨처럼 당뇨나 고혈압 등 만성질환을 앓는 사람들이 가파르게 늘고 있지만 실제 치료 뒤 정상수치로 관리되는 비율이 크게 낮다. 특히 전체 당뇨 및 고혈압 환자 가운데 수치가 정상으로 조절되는 비율은 2007년 이후 큰 변화가 없어 만성질환 관리 정책에 개선이 필요하다는 지적이 나온다.

7일 보건복지부와 국민건강보험공단의 말을 종합하면 2013~2015년 기준 국내에서 당뇨 치료를 받는 환자 4명 가운데 1명에 못 미치는 22.3%만이 정상범위로 혈당이 조절되고 있는 것으로 나타났다. 전체 당뇨 환자 가운데 혈당이 조절되는 비율은 2007년의 29.4%에 견줘 2013~2015년에는 26.6%로 거의 달라진 것이 없다. 고혈압의 경우, 치료받는 환자 중 72%가 정상범위로 조절됐다. 전체 고혈압 환자 가운데 조절되는 비율은 2007년 27%에서 2013~2015년 46.2%로 높아졌지만 여전히 절반에 미치지 못하고 있다.

한국보건사회연구원의 ‘만성질환관리제를 통한 건강지원서비스의 의료이용 효과분석’ 보고서를 보면 고혈압이나 당뇨 환자의 각각 24%, 26%만이 혈압 또는 혈당 조절 약을 꾸준히 먹고 금연, 절주, 운동 등을 실천하고 있는 것으로 나타났다. 즉 4명 가운데 3명은 고혈압 및 당뇨를 앓고 있어도 제대로 관리를 하지 않는 셈이다.

관리가 제대로 되지 않는 탓에, 당뇨 사망률의 경우 우리나라가 인구 10만명당 32.3명으로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 평균치인 22.8명에 견줘 약 1.5배 높다. 또 당뇨 등 만성질환의 중증 합병증이 생겨 입원한 비율 역시 우리나라가 인구 10만명당 310.7명으로 오이시디 평균치인 149.8명에 견줘 2배가 넘는다.

노인 인구가 많아지면서 고혈압이나 당뇨 환자 수는 더 가파르게 늘어날 전망이다. 건강보험공단 통계를 보면 당뇨 환자 수는 2002년 125만명에서 2014년 241만명으로, 고혈압은 같은 기간 273만명에서 555만명으로 거의 두배가 됐다. 건강보험공단 관계자는 “만성질환 진료비 비중도 2014년 기준 전체의 36.2%로 2003년의 26.8%에 견줘 9.4%포인트나 증가했다”며 “앞으로 이 속도는 더 빨라질 것”이라고 말했다.

복지부는 지난 9월부터 만성질환 관리 시범사업을 시작했다. 지난달부터 시범관리를 받고 있는 당뇨 환자 이아무개(63·전남 목포시)씨는 “예전엔 한달에 한 번 병원에 갈 때만 혈당을 쟀는데, 지금은 혈당계를 지원받아 집에서 일주일에 최소 2번은 재고 이를 스마트폰 앱을 통해 의사에게 보내고 있다”고 말했다. 이씨를 진료하고 있는 의사인 박창현 원장은 “혈당 수치를 보고 높게 나왔으면 문자나 전화를 통해 식사량을 줄이고 운동을 더 하도록 권고하고, 조절이 잘 되면 격려를 하고 있다”며 “환자들이 수치를 직접 확인해 동기부여도 되고 의사도 설명을 자주 하게 돼 의사와 환자 사이 관계도 돈독해지고 있다”고 말했다. 이 시범사업에는 전국 1870개 의원이 참석하고 있으며, 1년 동안 사업 뒤 본사업으로의 확대 여부를 논의할 계획이다.

이재호 가톨릭의대 가정의학과 교수는 “만성질환의 경우 대학병원 외래진료나 동네의원에서 치료를 받아도 제대로 관리되지 못하는 비율이 높은 편이어서 환자들은 진료비만 낭비하고 합병증 발생 위험은 줄이지 못할 수 있다”며 “의사가 만성질환 등을 포함해 환자의 건강 상태를 지속적으로 관리해 줄 수 있는 1차 의료 강화, 주치의 제도 도입 등이 필요하다”고 지적했다.

김양중 의료전문기자 [e-mail]