‘1명이 2.83명’ 강력한 전파력...“사실상 1.5단계 거리두기론 역부족”

[방역과 경제 사이, 정부 방역수위 논란]

전파력 2~3월 1차 대유행 때의 3.53에 근접
“감염재생산지수 낮아져도 한달 뒤 신규확진 70명”
전문가들 “수도권은 거리두기 3단계 격상해야”

코로나19 확진자가 10명 발생한 서울 영등포구 여의도순복음교회 출입문 앞에 ‘거리두기’를 안내하는 스티커가 붙어있다. 연합뉴스

코로나19의 대규모 재유행이 본격화하는 것을 막으려면, 정부가 지금보다 방역의 고삐를 죄어야 한다는 전문가들의 지적이 잇따르고 있다. 정부가 16일부터 수도권 지역의 사회적 거리두기 수위를 2단계로 올렸지만, 경기 위축 등 부작용을 고려해 완화된 수준으로 강도를 낮췄기 때문이다. 사실상 ‘1.5단계’의 거리두기로는 방역수칙 준수에 대한 강력한 신호를 주기 어렵다는 점에서, 방역과 경제라는 두 마리 토끼를 모두 놓치지 않으려는 정부의 고민도 깊어질 것으로 보인다.

최근 수도권의 코로나19 감염 확산력은 2월 신천지발 대유행 때보다는 다소 약하지만, 5월 이태원 클럽발 집단감염 때보다는 강한 것으로 나타났다. 국립암센터 연구팀의 ‘코로나19 국내 확산 모델링’ 연구에 따르면, 8월 1~17일 코로나19 감염재생산지수(R)는 2.83이다. 확진자 1명이 평균 2.83명을 감염시켰다는 뜻이다.

이런 전파력은 대구·경북에서 발생했던 1차 대유행에 근접하는 수준이다. 신천지 교인 가운데 첫 확진자가 나온 2월18일부터 국내 일일 신규 확진자 수가 최정점(909명)에 이르기 하루 전날인 2월28일까지의 감염재생산지수는 3.53이었다. 최근 감염재생산지수(2.83)는 서울 이태원 클럽을 중심으로 집단감염이 발생했던 4월30일~5월13일의 감염재생산지수(2.69)도 넘어섰다. 감염재생산지수가 7월 평균(0.72)으로 다시 낮아진다고 해도, 일일 신규 확진자가 2주 뒤 119명, 한달 뒤에도 70명이 나올 것으로 연구팀은 예측했다. 기모란 국립암센터 교수(예방의학)는 “감염재생산지수가 2월만큼 높아지고 대유행으로 이어질 가능성도 있다”고 우려했다.

17일 오전 서울 성북보건소 선별진료소에서 주민들이 코로나19 검사를 받고 있다. 성북구에는 관련 확진자가 300명 넘게 나온 사랑제일교회가 있다. 박종식 기자 [e-mail]

정부도 “대규모 재유행의 초기 단계”라는 상황 진단에 따라, 16일부터 거리두기를 2단계로 격상했다. 실내 50명 이상, 실외 100명 이상 모임은 금지된다. 다만 정부는 모임을 자제하라고 ‘권고’하는 수준에서 ‘완화된 거리두기’를 2주 동안 먼저 시행 중이다. 대형 학원, 노래연습장 등 고위험시설이 운영을 중단할 경우에 미칠 경제적인 충격을 고려해, 이들 시설의 운영도 금지하지 않았다. 17일 중앙재난안전대책본부(중대본)는 “이번주까지 서울과 경기 지역의 환자 발생이 안정되지 않으면, 거리두기 방역 조처를 더욱 강화하겠다”고 밝혔다.

하지만 감염병 전문가들은 ‘거리두기 강화’를 서둘러야 한다고 주문한다. 이재갑 한림대 강남성심병원 교수(감염내과)는 “한 박자씩 정부의 판단이 늦다”며 “지금이라도 수도권은 거리두기를 3단계로 격상하거나 2단계를 유지하더라도 고위험시설 운영을 중단하도록 해야 한다”고 지적했다. 앞서 정부는 수도권 개척교회 등에서 집단감염이 잇따르자, 7월10일부터 교회 정규 예배 이외에 각종 소모임 등을 금지하는 방역 강화 조처를 내린 바 있다. 하지만 불과 2주 만에 교회 방역 강화는 해제됐고, 이는 지금의 교회발 유행 확산으로 이어졌다.

이런 지적에 대해, 김강립 중대본 1총괄조정관은 “하루라도 빨리 더 강한 조처를 취하면 추가적인 위험은 줄일 수 있겠지만, (코로나19 유행이) 7개월이 넘은 상황에서 무조건 방역만을 생각하는 조처로 국민을 설득하기에는 어려움이 있다”고 말했다. 다만 김 조정관은 “상황이 악화되면 이번주라도 (고위험시설 운영 중단 등) 유보했던 조처를 우선 시행할 수 있다”고 덧붙였다.

황예랑 기자 [e-mail]