비수도권도 확진 200명 넘는데 ‘1.5단계 유지’ 괜찮나

전문가들 입모아 “거리두기 상향해야”

국내 코로나19가 발생한 뒤 두 번째 부활절인 4일 오전 서울 여의도 순복음교회 앞에서 신자들이 부활절 예배를 위해 입장하고 있다. 연합뉴스

4일 코로나19 신규 확진자가 비수도권에서도 200명을 넘는 등 전국 각지에서 집단감염이 이어지면서 닷새째 500명대를 나타냈다. 전문가들은 감염경로가 불분명한 확진자의 비율이 높아지는 등 각종 지표가 악화하고 있다며 확산세가 더 커질 것을 우려했다.

중앙방역대책본부(방대본)는 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자가 543명이라고 밝혔다. 국내 발생 514명, 국외 유입 사례는 19명이다. 신규 확진자는 지난달 31일(506명) 이후 닷새 연속 500명대로 발생했다. 특히 검사건수가 4만2958건으로 7~8만건에 이르는 평일 검사건수의 60% 정도에 불과한데도 여전히 확진자 수가 500명대를 나타냈다. 지난 1월 중순부터 3차 유행의 확산세가 꺾이며 신규 확진자가 300~400명대를 유지했지만, 다시 확산하는 모양새를 보이는 것이다. 정재훈 가천대 의대 교수(예방의학)는 “확진자 수뿐 아니라 검사 건수 대비 확진자 비율, 감염경로가 불명인 비율 등 여러 세부 지표가 악화하고 있다”며 “방역 조처가 완화되며 영업시간도 늘어났고, 비수도권 유흥업소 제한도 완화됐다. 앞으로 확진자가 줄어들기는 쉽지 않을 것으로 보인다”고 말했다.

실제로 수도권뿐 아니라 비수도권에서도 확진자가 203명을 나타내는 등 전국 각지에서 종교시설, 식당, 사업장 등과 관련한 감염이 이어졌다. 전날도 비수도권 확진자 수가 205명을 나타내 이틀 연속 200명을 넘겼는데, 이런 경우는 지난 1월27~28일 이후 처음이다.

기존 집단감염 사례로는 ㄱ교회 및 집회와 관련해 이날 0시 기준 41명이 추가 확진돼 누적 확진자가 71명으로 늘었다. 방역당국은 강원 횡성군에서 지난달 29일 열린 집회 참석을 통해 교인 간 감염이 전파된 것으로 추정하고 있다. 이들 확진자는 8개 광역시도에 걸쳐 있다. 목욕탕과 헬스장, 공구마트 등 엔(n)차 전파가 일어나고 있는 부산 유흥주점과 관련해선 33명이 추가 확진돼 누적 확진자가 233명으로 늘었다.

신규 사례로는 경기 포천시 창호제조업과 관련해 지난달 30일 첫 확진자가 발생한 뒤 누적 확진자가 13명으로 늘었다. 경기 고양시 원당법당과 관련해선 지난달 31일 첫 확진자 발생 뒤 누적 확진자가 21명으로, 경기 남양주시 기사식당과 관련해선 지난 1일 첫 확진자가 발생한 뒤 누적 확진자가 12명으로 증가했다. 김우주 고려대 구로병원 교수(감염내과)는 “(지금 확진자는) 열흘 전에 이미 노출돼 잠복기를 5∼6일 거치고 검사해 나오는 것”이라며 “백신 접종을 시작하면서 정부도 거리두기를 느슨하게 했다. 봄이 되면서 실내에서 실외로 사람들이 나온 것이 유리한 점이지만, 야외 활동이 늘고 여행이 늘면서 변이 바이러스가 전국으로 퍼질 위험이 있다”고 우려했다.

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정부, “이번 주 상황 보고 거리두기 단계 결정”

정부는 이번 주 상황을 지켜보며 거리두기 단계를 결정할 예정이다. 손영래 중앙재난사고수습본부 사회전략반장은 4일 브리핑에서 “거리두기 2.5단계 기준에 접어들면서 현재 유행의 확산세가 증가 추세로 전환되는 시점으로 판단하고 있다”며 “이번 주 상황을 좀 더 지켜보면서 이번 주 중반에 다음 주부터 적용될 거리두기 단계를 어떻게 조정할 것인지, 어떤 방역 조처를 좀 더 강화할 것인지에 대해 결정해 발표하겠다”고 밝혔다.

전문가들은 자영업자 생계 문제 등으로 쉽지 않겠지만, 전국적인 거리두기 단계 상향도 적극 검토해야 한다고 입을 모았다. 정재훈 교수는 “방역 단계를 올리는 게 맞다고 본다”며 “(확진자 수가) 안정적으로 유지되는 상태에서는 천천히 풀어도 되는데, 안정이 깨지려고 하는 게 보일 때는 하루 이틀이 중요하다”고 말했다. 엄중식 가천대 길병원 교수(감염내과)도 “전국이 일일 이동권이기 때문에 한 지방자치단체를 상향 조정한다고 해서 전체적인 (확진자 감소) 효과를 거두긴 어려워 보인다”고 말했다. 최원석 고려대 안산병원 교수(감염내과)는 “생업에 영향이 너무 커서 정부도 규제 강화는 부담스러워 하고, 사람들이 더 이상 버텨내기 어려워 보이는 상황”이라며 “대응 방안은 백신을 빨리 맞아서 유행 규모를 낮추든가 아니면 거리두기 등 방역 수준을 강화해 계속 (규모를) 유지하는 것 둘 중 하나인데, 백신으로 단기간에 유행을 통제하기엔 어려워 보이므로 결국 방역 조처 강화가 필요한 순간이 올 것”이라고 말했다.

서혜미 기자 [e-mail]