[현장에서] ‘포스코’ 대책회의에 왜 지역언론 대표가

국무총리 주재로 노동부 장관과 재계 대표들이 참석하는 노사분규 대책회의가 열렸다고 치자. 여기에 공중파 방송사와 유력 종합일간지 사장들이 대거 참석했다면 어떻게 될까. 언론으로서 금도를 넘은 행위라는 비난이 빗발치지 않을까? 공정한 비판자여야 할 언론의 위상을 조금이라도 고려한다면 결코 일어나서는 안 될 일이다.

그러나 지난 13일 경북 포항에선 실제로 이런 일이 벌어졌다. 포항시장 주재로 열린 ‘(포항건설노조) 노사분규에 따른 지역안정 대책회의’엔 노동부 포항지청장, 포항상공회의소 회장, 철강공단 이사장 등과 함께 한국방송 포항방송국장과 경북일보 사장 등이 참석한 것으로 확인됐다. 관계와 재계 쪽 인사들만 참석했을 뿐, 노동계는 물론 중립적 시민단체는 초청도 받지 않은 자리였다.

이런 자리는 이날 처음 열린 게 아니다. 포항 시내버스들이 파업한 지난해 10월18일에도 지역안정 대책회의가 열렸다. 지역신문 보도를 보면, 포항지청 공안담당 검사와 국정원 출장소장, 경찰서장 등이 대거 참석한 자리였다. 그 자리에도 노동계나 시민단체 관계자는 없었지만, 지역 언론사 대표들은 여럿 이름을 올렸다. 언론사 쪽은 “정보 공유 차원에서 주로 듣는 자리였다”고 해명하고 있지만, 누가 봐도 부적절한 처신이 아닐 수 없다.

포스코가 “포항건설노조 파업의 부당성에 대한 성명서를 지역 조간신문에 게재하고 사설, 기고문, 기자수첩 등을 통해 우호 여론을 형성한다”는 내용의 ‘언론공작’ 냄새가 짙게 나는 계획을 세울 수 있었던 것도 이런 구조와 무관하지 않아 보인다. 이런 비정상적인 처신이 계속될수록 언론은 공정성에 의심을 받고, 시민사회나 노동계로부터 멀어질 수밖에 없다. 특히 노동자와 경영자 모두에게 수신료를 받고 있는 공영방송 한국방송은 이번 사태를 뼈아프게 곱씹어보기 바란다. 손원제 기자 [e-mail]