조중동 “악마의 편집”…무리한 ‘KBS 때리기’

문창극 국무총리 후보자가 24일 오전 서울 세종로 정부서울청사 합동브리핑실에서 총리후보를 자진사퇴하겠다고 밝힌 뒤 브리핑실을 나가고 있다. 신소영 기자 [e-mail]

‘문창극 인사 참사’ 책임을 KBS 탓으로 돌려
KBS “보도에 균형 갖춰…반론권도 보장” 반박

문창극 전 <중앙일보> 주필의 총리 자질 논란의 막바지에 조선·중앙·동아 등 보수 언론들이 일제히 ‘한국방송(KBS) 때리기’에 나섰다. 박근혜 정부의 ‘인사 참사’ 책임을 한국방송 쪽으로 돌리면서 새 사장 선임을 앞둔 한국방송 길들이기를 하려는 것 아니냐는 지적이 나온다.

<조선일보>는 24일치 신문에서 이번 문창극 사태가 한국방송의 왜곡 보도로 촉발됐다는 식으로 보도했다. 3면 머리기사에서 문 총리 후보자의 친일을 강조하기 위해 의도적으로 편집을 했다는 의혹을 제기했다. 반론권도 충분히 보장하지 않았다고 했다. <중앙일보>는 이날치 신문 사설에서 한국방송의 보도가 저널리즘의 기본 원칙에 어긋난 왜곡 보도라고 정면 비판했고, <동아일보>도 송평인 논설위원의 칼럼에서 “악마의 편집”으로 규정했다.

한국방송은 24일 공식 입장문을 내어 반박했다. 한국방송은 △발췌가 불가피한 상황에서 3꼭지로 나눠 균형을 갖추려 했으며 △“너희들은 시련이 필요하다”는 부분을 일부러 포함시키는 등 균형을 갖추려 노력했고 △기사에서 ‘친일’, ‘반민족적’ 등의 표현을 쓰지 않았다고 주장했다. 특히 보도 당일 오후 두차례 찾아갔으나 문 후보자가 응하지 않았던 점을 들어 반론권 보장에 힘썼다는 점도 강조했다. 방송통신심의위원회(위원장 박효종)는 한국방송 보도를 두고 다음달 1일 열리는 보도교양방송특별위원회의 자문을 거쳐 방송소위원회에서 제재 여부를 논의할 계획이다.

여러 언론 전문가들은 한국방송 보도가 ‘총리 후보자의 역사관 검증’이라는 큰 틀에서 핵심을 짚었다는 데 동의를 표했다. 일부 항변의 소지가 있을 수 있지만 ‘제재를 논할 수준은 아니다’는 의견도 보였다. 2기 방통심의위원이던 박경신 고려대 교수(법학전문대학원)는 “한국방송이 문 후보자의 편향적인 기독교 역사관에 대해 보도하려고 했던 것으로 보이고, 이런 취지를 벗어난 발언 인용이 없었다”며 “당사자에게 반론권을 줬는데 본인이 청문회에서 얘기하겠다고 한 점도 중요하다”고 말했다. 김택곤 전 광주문화방송 사장(2기 방통심의위원)은 “후보자의 다른 칼럼과 강연 등을 다각적으로 들여다보면 보도의 편향 여부를 보다 뚜렷이 객관적으로 판단할 수 있다”고 말했다. 다만 황근 선문대 교수(언론광고학부)는 “당사자 입장을 첫 꼭지에서부터 충분히 담아줬어야 했다”며 “(전체 강연 가운데) 일부는 친일이 아니라고 볼 수도 있어, 단정적으로 보도하기보다 시청자들의 판단을 더 유도했어야 했다”고 말했다.

보수 언론이 문 후보자의 사퇴가 기정사실화된 국면에 이르러 ‘한국방송 때리기’에 나선 배경에는, 한국방송 후임 사장 선임 및 7·30 재보궐선거를 앞둔 보수세력의 정파적 의도가 깔려 있다는 해석이 나온다. 김서중 성공회대 교수(신문방송학과)는 “공직자 검증의 중요성, 팩트 전달의 옳고 그름을 따져야 하는데, 보수 언론들은 ‘특정 집단이 정부를 공격하려고 한다’는 정파적·편가르기식 사고로 한국방송 보도를 평가한다”고 말했다. 강형철 숙명여대 교수(미디어학부)도 “해당 보도가 전하려는 핵심은 애써 외면하고 언론의 근본적 특성인 취사선택의 문제를 침소봉대하고 있다. 이번 인사 사태의 책임을 다른 데로 전가하고 싶은 심산”이라고 말했다.

김효실 기자 [e-mail]

문창극 사태, 진짜 문제는 ‘박 대통령’이다 [성한용의 진단 #283]